Проектирование и строительство
История строительства фрегата "Минин" ярко характеризует ту переходную и трудную эпоху поенного судостроения в России, когда непрерывные усовершенствования в судостроении и артиллерии, следовавшие одно за другим, не давали возможности остановиться на одном из проектов. "Минин”, начатый постройкой по чертежам и по типу “Князя Пожарского”, должен был стать вторым казематным 8-пушечным мореходным рангоутным броненосцем.
Однако в ходе строительства его проект несколько раз претерпевал самые серьезные изменения, из-за чего постройка "Минина” затянулась, и он вступил в строй только в 1878 г. Судьба же самого корабля стала примером ряда интереснейших перевоплощений. осуществлявшихся в соответствии с менявшимися тактико-техническими зада ниями.
Корабль был зачислен в списки судов флота 29 мая 1865 г., а его постройка началась в августе 1865 г. Согласно контракту, подписанному Морским министерством с петербургскими предпринимателями П.Ф. Семянниковым и В.А. Полетикой 30 ноября 1864 г., срок окончания монтажа механизмов устанавливался к зиме 1867-1868 гг., спуск на воду должен был произойти не позднее августа 1867 г., а сдача корабля в июле 1868 г. Наблюдающим за постройкой назначили корабельного инженера полковника А.М. Гезехуса.
Начало строительства задержалось в основном из-за следующего обстоятельства: контракт обязывал подрядчиков пустить железопрокатный завод, способный перерабатывать до 3280 т судового железа в год. Его продукция была необходима и для заказанных Морским министерством вместе с “Мининым" броненосных башенных фрегатов "Адмирал Спиридов" и “Адмирал Чичагов". Их также планировали строить исключительно из отечественных материалов, и нарушение этого пункта могло даже привести к расторжению контракта.
Первые изменения, как и на начатом ранее “Князе Пожарском", состояли в увеличении мощности машин с 450 до 600 номинальных л. с. и усилении бронирования и артиллерии. Позже, в январе 1866 г.. Кораблестроительный технический комитет предложил достраивать корабль как башенный.