По лестнице спускались молча. Вышли на улицу Шопено, остановились у подъезда – что дальше?
– Все равно не подходит? – прямо спросила Мария. – Даже со скидкой?
Кивнул. И неожиданно для самого себя выпалил:
– Давайте я вас хотя бы кофе угощу. Если можно.
А то намаялись вы со мной.
– Намаялась, – согласилась она. И деловито добавила: – Только, по-моему, тут в окрестностях ни одного приличного кафе, одни пивные да пиццерии. Все-таки привокзальный район.
– Тем не менее, вон там, за углом, на Швенто Стяпано есть одно славное местечко. Недавно открылось. Пойдем?
– При условии, что будет еще и пирожное, – твердо сказала Мария. – Одним кофе вы не отделаетесь.
Сказал:
– Да хоть дюжина.
Подумал: «Какое счастье».
Пирожное выбирала долго. Призналась:
– Очень люблю сладкое. А ем раз в неделю. Ну, максимум два. Дурная наследственность, чуть что – разнесет, никакой велосипед не поможет. Представляете, как обидно в моем положении ошибиться в выборе?
Сказал:
– Вон то, с вишенкой, самое вкусное.
– А вы тут уже все перепробовали?
Кивнул. Согласиться проще, чем объяснять, что пробовать совершенно необязательно. Поскольку и так видно – что вкусно, а что нет. Если, конечно, уметь смотреть.
И со всем остальным, кстати, та же история.
После того как кофе и пирожные заняли положенные места на столе, Мария потребовала:
– А теперь объясните, пожалуйста, зачем вам все это надо.
И даже задним числом язык не прикусила. Затем, собственно, и пошла пить с ним кофе, чтобы спросить. А не позвал бы, пришлось бы устраивать допрос прямо на улице. Потому что всему есть предел.
– Что именно – «это»? Зачем ищу квартиру? Чтобы там жить. Долго, счастливо, максимально комфортно и, по возможности, не слишком дорого. Нормальное человеческое желание.
– Но вы же не ищете квартиру, – укоризненно сказала Мария. – Это, простите уж, заметно. Я же только с виду молодая и глупая, а на самом деле, довольно опытная. Уже пять лет практически каждый день вижу людей, которым нужно жилье. И, уверяю вас, ни один из них не вздыхает с таким тайным облегчением, обнаружив какой-то роковой недостаток – как вы давеча, узнав, что мансарда холодная.
Один – ноль в ее пользу. Молодец девочка, ничего не скажешь. И как, интересно, прикажете выкручиваться?
Сказал:
– Ну, предположим, я очень хитрый. И радость, что не дал себя провести, перевешивает огорчение от того, что квартира мне не подходит.
– Остроумная версия, – вздохнула Мария. – Импровизировать вы мастер. А правду так и не расскажете?
Молча покачал головой. Это могло означать все что угодно, от укоризненного «не выдумывайте» до честного «не скажу».