Шел уже шестой день его «похода», когда поднявшись на очередной холм Серый наконец увидел впереди нечто, отличное от кучи песка и красноватых валунов. Просто совсем отличного. Вдалеке, почти у самого горизонта, высилась крепость, какой Серому не доводилось видеть ни в жизни, ни в мечтах ни на картинках… Слышать, ни о чем подобном, ему также не пришлось. По сравнению с ней, даже алмазный дворец выглядел как сбитый из досок сортир-времянка. Уж если с такого растояния, она казалась огромной и величественной, то какой же она была вблизи? Серый не знал ответа на этот вопрос, но решил выяснить во чтобы то ни стало! Подобрав удивленно распахнувшуюся челюсть, Серый решительно двинулся в сторону появившегося чуда, скрестив пальцы, чтобы оно не оказалось миражом…
И магическая сила скрещенных пальцев не подвела. Чем ближе Серый подходил к удивительному замку, тем больше впечатлений переживал! Во-первых, замок был антрацитово черный, а между прочим, добиться такого цвета очень и очень сложно — как то один полковник заставил легионеров перекрашмвать свою фазенту в черный цвет, так что Серый знал о чем говорил — в итоге фазенда получилась зеленой, а увольнительные дни Серого, испорченными. Во-вторых, стены замка защищала настоящая Армия, с большой буквы «А». Оборонительные стены крепости шли в четыре ряда и каждый ряд сверкал на солнце от стоящих на нем воинов в доспехах. И что то подсказывало Серому, что качество доспехов там, как минимум не хуже чем у его обновки… В-третьих, замок был просто огромным. Насколько Серый разбирался в архитектуре — а он учавствовал в строительстве не только походных лагерей, но и фазенд для всего командного состава — замок должен был разрушиться под собственным весом, как это случилось с одной из фазенд, если только был не цельнокаменным как гора, что вряд ли…
Серый приближался к огромным воротам, окруженным не менее чем сотней солдат, очень осторожно и буквально источая миролюбие. А подойдя достаточно близко, без всяких напоминаний сбросил оружие на землю и дальше приближался подняв руки, однако солдаты были спокойны и даже не шевелились. Приблизившись к воину в доспехах, отличавшихся от остальных, Серый добродушно поприветствовал их обладателя:
— Привет, я мирный! Пришел с веточкой оливы в клювике и все такое, да?
Однако «сержант», как предположил Серый, безмолствовал и был неподвижен. Заподозрив неладное, Ворчун подошел ближе и поднял забрало на шлеме сержанта, потом стоящего рядом солдата и следующего… После чего выругался, поскольку убедился в очередной раз, что весь мир — это одно сплошное *****. Доспехи были одеты на самые обычные деревянные жерди. Подобрав оружие, Серый оглядел стены новым взглядом — кто бы все это не смастерил, времени у него было просто море, не говоря уже о трудолюбии… Вот если бы прямо сейчас, кто нибудь сказал Серому, что замок построил тот же человек, который расставил все эти доспехи, он бы ничуть не удивился. Голосу бы удивился, а высказанным им фактам — нет.