Бросив быстрый взгляд на часы, капитан вплыл вслед за Амами в компьютерный отсек, заполненный светящимися экранами, мигающими лампочками, крутящимися штуковинами непонятного назначения. Предупредил:
– У нас осталось очень мало времени, Амами.
– Я знаю, капитан. Три минуты, – кивнула Амами.
«Она признается мне в любви! – с ужасом подумал Энтони. – Точно. Она признается мне в любви. Больше некому. Вагнер любит Райт. Леонов любит только водку и механизмы. Пьер месяц назад принял целибат. Джошуа безумно любит свою молодую жену, оставшуюся на Земле».
– Капитан, я зафиксировала сигналы неизвестного происхождения, – сказала Амами. – Мне кажется, они идут с Марса!
Энтони выдохнул.
– С Марса? Ты уверена? Может быть, это какой-то наш исследовательский зонд?
Амами сделала странное движение головой, будто кивала и качала ею одновременно.
– Да, с Марса. Это совершенно точно не наш зонд. Странные сигналы. Ту-ут, ту-ут, ту-ут, – тихонько напела она.
– Будем разбираться, – кивнул Энтони. – Это очень, очень ценная информация, Амами! Спасибо.
Он поплыл к люку.
– А еще я вас люблю, капитан, – прошептала ему вслед Амами. – Но не решаюсь сказать об этом.
Энтони сделал вид, что не услышал. Выплыл в центральный коридор, стараясь сохранить то грубовато-мужественное лицо, за которое его порой обзывали то капитаном Пайком, то капитаном Кирком.
И в этот момент таймер снова пискнул, отмеряя окончание ежедневных двадцати двух минут ужаса и позора.
Энтони поднес к губам коммуникатор и произнес:
– Экипажу! Все свободны, спасибо. Попрошу собраться в кают-компании через пятнадцать минут для сеанса связи с Землей.
* * *
В кают-компании царило веселье.
– И тут я говорю: «Вы сексист, капитан!» – с хохотом произнесла Хелен, сидевшая в обнимку с Джошуа. – А у капитана в глазах полнейшее непонима… Ой, извини, Энтони!
Капитан миновал комингс люка и махнул рукой.
– Ничего. Это было… Это было очень свежо. Неожиданно и свежо. Робин, скажи, это не чересчур? Ведь надо будет как-то поддерживать…
– Не беспокойтесь, про дочь – это правда, – засмеялась Робин. – Ну, сами посудите, когда я вернусь, мне будет под пятьдесят. И еще все эти космические лучи… Мы с мужем так и договорились заранее. Под Рождество, когда будет самое критическое время полета…
Энтони понимающе кивнул и признался:
– У меня тоже есть несколько заготовок. Я собирался сегодня рассказать вам… Но вы и сами справились.
В этот момент засветился экран дальней космической связи. Пробежали знакомые титры: NASA & Prairie-wolf TV.
Потом появилось лицо генерального продюсера. Где-то за ним в глубине кабинета маячили бледные лица руководителя полета и генерального конструктора «Марсианина». Они всегда принимали близко к сердцу истории о неполадках на борту корабля. Генпродюсер порой шутил: «Вы моя лучшая целевая группа – реагируете точь-в-точь как средняя домохозяйка!»