– Значит, за пропаганду добра, говоришь, отвечают… – медленно выговорил он. – А за само добро?
Задумалась на секунду.
– Да тоже, наверное…
– Та-ак… – Влас откинулся на спинку стула, на устах его играла уличающая улыбка. – И не боишься?
– Чего?
– Н-ну… – Он выразительным жестом обвел столик. – Добро ведь творишь…
– Ой! – Арина скроила пренебрежительную гримаску. – Отморозок… – Она выразительно провела ребром ладони по горлу.
– Ну, например?
– Во-первых, я тебя спаиваю.
– Как это спаиваешь? Спасаешь!
– Одно другому не мешает, – отмахнулась Арина. – А во-вторых, ты ж не знаешь, что я насчет тебя задумала…
Влас поперхнулся.
– Спокойно! – сказала она. – Я тоже еще не знаю…
Приподнялась и с кем-то поздоровалась. Влас взглянул. За соседний столик присаживалась супружеская чета: оба чистенькие, седенькие, улыбчивые. Махонькие – как птички. Что-то в их облике показалось тревожно знакомым. Влас присмотрелся и внутренне охнул: вместо кисти правой руки у каждого имел место аккуратненький протезик.
2. Раздрай
Где-то поблизости некая мелкая бытовая электроника приглушенно пропиликала начало мелодии «По тундре, по железной дороге…» – и все, включая бармена и седенькую супружескую чету, не сговариваясь, схватились за сотовые телефоны. Выяснилось, однако, что звонили Арине. Чертыхаясь, она запустила руку в сумку, но, видимо, писклявое устройство заползло из вредности на самое дно кожаного черного мешка, поэтому содержимое его пришлось вытрясти прямо на стол. Посыпалась со стуком мелочь, ключи, косметика, щетка для волос, смятые странного вида купюры, короткоствольный револьвер, смахивающий на девятимиллиметровый «Детектив спешиэл», россыпь патронов к нему и, наконец, сам телефон, вопящий во все свое электронное горлышко: «По тундр-ре, по железной дор-роге…»
– Да! – крикнула в трубку Арина.
Влас потянулся было к револьверу, но, перехватив недовольный взгляд своей новой знакомой, раздумал и взял патрон. Патрон посмотрел на Власа тупо и равнодушно.
– Да? – кричала тем временем Арина. – Поняла: грабят! И что?..
То ли связь была неважная, то ли собеседник глуховат.
– Так они всегда этого числа приходят – пора бы уж привыкнуть!.. Раньше никогда? Как это никогда?.. А! Вон когда… Ты бы еще «до грехопадения» сказал! Ладно, короче. Сейчас приду разберусь…
Раздосадованная, она бросила телефон в сумку. Туда же полетели револьвер, щетка для волос и все прочее, включая отобранный у Власа боеприпас.
– Зла не хватает! – сообщила она, поднимаясь и вскидывая на плечо ремешок сумки. – Дед – чисто дите малое! Все думает, что при старом режиме живет… Знаешь что? Ты посиди здесь пока. Только не напивайся. Или пойди погуляй. Тогда на вокзале встретимся.