Убрав чемоданчик в сейф, хозяин проводил Виноградова и Шамиля в соседнюю комнату:
– Проголодались?
Выпить с дороги не предложили, здесь это было не принято.
За столом говорил в основном Асхабов. Владимир Александрович только поддерживал ни к чему не обязывающую беседу, налегая на овощи и баранину, а Шамиль молчал.
– Что известно про Самошина и Гвоздюка? Последняя информация есть? – Поинтересовался наконец майор.
– Нормально. Живы, здоровы… Скоро сами убедитесь.
Владимир Александрович кивнул:
– Надеюсь. Я ведь все равно должен оставаться здесь до конца.
– До конца чего?
– До окончания обмена. Но так, чтобы не слишком засветиться. Хотя, впрочем, уже…
– Да, – с выражением сытости на лице подтвердил Асхабов. – Они уже знают, что деньги на выкуп сюда доставлены.
– Ну, об этом известно не только похитителям.
– Правильно. Значит, тем более у них не возникнет теперь никаких сомнений.
– Сомнений в чем? Ведь все равно при обмене заложников…
Асхабов отмахнулся:
– Да не будет обмена… Еще чего – такие деньги всяким мерзавцам платить!
– Как это? – Положил вилку на скатерть Виноградов.
– Подожди. Подожди немного, сейчас поймешь.
Это прозвучало довольно сухо.
Хозяин отдал какой-то гортанный приказ Шамилю. Тот вытер губы, встал и не глядя в сторону Владимира Александровича вышел за дверь.
Оставшись наедине с Асхабовым, майор подумал, что незаметно и быстро убить этого крепыша вряд ли получится. Будет шум, возня, на крики прибежит охрана, которая сначала побьет, а потом все равно прикончит… С другой стороны, по местным обычаям вряд ли удобно отправлять гостя на тот свет сразу же после совместной трапезы.
Некоторое время сидели молча.
Затем хозяин, не поднимаясь, собрал на край стола остатки еды и грязную посуду. Накрыл все это полотняной салфеткой так, что теперь на скатерти оставались только хлебные крошки.
Скрипнула дверь.
В комнату по-кошачьи скользнула мужская фигура. Сразу же вслед за ней вошел Шамиль с огромным подносом: чайник, чашки, сахарница, печенье и сушки в фарфоровой вазе…
– Салам! – Шамиль занялся сервировкой, а незнакомец присел на свободный стул.
И он, и расположившийся напротив Виноградов разглядывали друг друга с нескрываемым интересом.
Неизвестно, что думал о Владимире Александровиче мужчина. На взгляд же майора этот человек ничем не выделялся: ватник, пропахшая костром шапка-ушанка с пятном от кокарды, борода, автомат…
– Это двоюродный брат Шамиля, – пояснил хозяин. – Младший.
– Очень приятно, – кивнул Виноградов, не зная, что ещё можно ответить.
– Он только что вернулся из банды. Видел там журналистов.