Никита Филатов
Часы от президента
«Я познание сделал своим ремеслом,
Я знаком с высшей правдой и низменным злом.
Все тугие узлы я распутал на свете,
Кроме смерти, завязанной мертвым узлом.»
Омар Хайям
Было бы глупо сейчас подорваться на мине.
– Вы что-то сказали?
– Нет, это так… Не обращайте внимания.
В принципе, район считался одним из самых спокойных на границе. По-серьезному здесь никто не воевал с прошлой осени, даже обстрелы и угоны скота можно пересчитать по пальцам.
Судя по карте, которую Владимир Александрович видел в штабе, дорога проходила через заброшенные виноградники. Однако, за окнами машины все равно ни черта нельзя было разглядеть – даже неба над головой не видно, все вокруг утонуло в сырой, однообразной, тягучей пелене.
– Да, погодка…
– Туман, мать его! – На переднем сидении, рядом с водителем, тяжело пошевелился полковник лет пятидесяти.
Обернувшись, он протянул Виноградову пачку «кэмела»:
– Угощайтесь.
– Спасибо, бросил, – улыбнулся Владимир Александрович.
– Завидую. Давно?
– Седьмой год уже…
– А ты?
– С удовольствием! – Здоровенный прапорщик с эмблемой внутренних войск на рукаве вытянул сигарету, поблагодарил и полез в карман за спичками.
При этом откидной металлический приклад его автомата уперся Виноградову прямо под ребра:
– Извиняюсь…
– Ничего.
Владимир Александрович чуть потеснился, прикинув, что с учетом могучей комплекции соседа на троих места сзади уже не хватило бы.
Полковник тем временем скосил взгляд на спидометр:
– Может быть, дальний включишь?
Водитель помотал головой:
– Нет, лучше не надо. Время есть…
Он давно уже, сразу за блок-постом, переключился на ближний свет, поэтому желтые конусы от фар сливались в одно трясущееся пятно чуть ли не под самым носом «волги».
– Ладно, тебе виднее.
Дорога заворачивала вправо, и световые лучи выхватили из тумана опрокинутые на обочину останки грузовика.
– Из «подствольника»… С той стороны пальнули. – Специально для Виноградова прокомментировал водитель.
– Зачем?
– Веселый народ. Дети гор!
– Скоро приедем, – опять обернулся полковник.
Но Владимир Александрович уже и сам сообразил, что граница где-то неподалеку. На дистанции точного выстрела из подствольного гранатомета…
И действительно, контрольно-пропускной пункт возник из тумана даже раньше, чем ожидалось – водитель еле успел затормозить.
Убрав ногу с педали тормоза, он опустил стекло:
– Бойцы, есть тут кто живой?
Темно. Ни звука… Только отражают свет автомобильных фар злые, рубиново-красные огоньки на шлагбауме.
– Эй, братья-славяне!
– Они что, так и сидят здесь? – Только для того, чтобы нарушить жутковатую тишину поинтересовался Виноградов.
