– Хили, я бы на твоем месте слишком много всего не придумывала.
– Не, я немножко. Но чтобы было, как в кино, – с восторгом настаивал он.
– Точно, – сказала Гарриет. – Как в кино.
– Вы Лоренс Юджин Рэтлифф?
Незнакомец остановил Юджина возле лестницы. Крупный, добродушный на вид мужчина, со светлыми усами щеточкой и пронзительными серыми глазами навыкате.
– Вы куда идете?
– Я.
Юджин уставился на свои руки. Шел он опять к девчонке в палату, хотел попробовать еще что-нибудь из нее вытянуть, но этого он, конечно, сказать не мог.
– Не возражаете, если я с вами пройдусь?
– Нет, что вы! – откликнулся Юджин приветливым тоном, который ему пока что не сослужил хорошей службы.
По коридору запрыгало гулкое эхо, они прошли мимо лестницы, дошли до конца выстуженного коридора, до двери с надписью “Выход”.
– Вы уж простите за беспокойство, – сказал мужчина и толкнул дверь, – тем более в такую трудную для вас минуту, но можно вас на пару слов, вы не против?
Они вышли на улицу, из стерильного полумрака – к обжигающему солнцу.
– Чем могу служить? – спросил Юджин, отбросив волосы со лба. Он устал и двигался с трудом, потому что всю ночь просидел на стуле, но хоть он в последнее время что-то зачастил по больницам, жариться на полуденном солнце ему хотелось и того меньше.
Незнакомец уселся на бетонную скамейку, жестом велел Юджину присесть рядом.
– Я разыскиваю вашего брата Дэнни.
Юджин сел на скамейку, но ничего не ответил. Он в свое время с полицией наобщался, знал, как себя с ними вести – помалкивать нужно, да и все.
Коп хлопнул в ладоши.
– Ох, ну и жарища! – сказал он. Он порылся в карманах, вытащил пачку сигарет, неторопливо закурил. – Ваш брат Дэнни дружен с неким Альфонсом де Бьенвилем, – продолжил он, выдохнув струйку дыма из уголка рта. – Знаете его?
– Слыхал про такого.
Альфонсом звали Реверса.
– Вот у кого, похоже, дел невпроворот, – коп доверительно понизил голос, – и без кого ни одна афера в городе не обходится, правда ведь?
– Чего не знаю, того не знаю.
Юджин старался с Реверсом дел не иметь. В присутствии развязного, нахального Реверса Юджину всегда делалось не по себе: он стеснялся, никогда не знал, что ему отвечать, только мямлил что-то и чувствовал: стоит ему отвернуться, и Реверс начинает его передразнивать.
– И какое же он отношение имеет к вашему скромному семейному промыслу?
Юджин, внутренне похолодев, зажал ладони между коленей и постарался сохранять спокойствие.
Коп подавил зевок, вытянул руку, положил ее на спинку скамьи. Он то и дело нервно похлопывал себя по животу, как будто недавно сбросил вес, а теперь проверяет – не округлилось ли у него снова брюшко.