Эмма почувствовала комок в горле. Она сама находилась в возбужденном эмоциональном состоянии, и слова Аннабель казались ей сейчас особенно пронзительными и такими желаемыми, что она даже боялась об этом думать.
- Иногда так случается, - проговорила Эмма медленно, - что два человека женятся, а потом понимают, что они не могут жить вместе. Это не их вина, и не чья-то еще. Просто они не могут жить вместе. Когда это случается, если у них есть дети, для них все это очень неприятно. В этом большое несчастье!
- Но тогда им не следует иметь детей, - воскликнула Аннабель: В ее глазах стояли слезы.
- Дети не всегда... - Эмма поискала слова, чтобы доступнее объяснить это Аннабель. - Аннабель, ты должна постараться понять. Когда твои отец и мать поженились, у них появилась ты, это случилось до того, как они осознали свою ошибку. Понимаешь? - она закусила губу. - Благодари судьбу, что у тебя есть папа, для которого ты - все на свете.
Аннабель неожиданно уткнула лицо в ладони.
- О, Эмма, - она расплакалась, - я собиралась сделать папе больно. Он любил меня, и я собиралась уехать. Я собиралась оставить его. - Она горько рыдала.
Эмма нахмурилась, потом она нежно погладила девочку по головке и сказала:
- Оставить его? О чем ты говоришь? Аннабель подняла залитое слезами лицо.
- Ты не понимаешь, Эмма. Это было когда.., когда.., когда произошла та катастрофа! - она снова спрятала лицо в ладони.
- Ну, ну, - Эмма нахмурилась сильнее.
- Я не могу, не могу, мне так стыдно! Эмма взяла ее за плечи и слегка потрясла.
- Аннабель, послушай, это я, Эмма! Ты можешь мне все рассказать. Я не рассержусь и не приду в ужас. Пожалуйста, расскажи мне.
Аннабель снова подняла лицо.
- Ты обещаешь?
- Конечно.
- Тогда хорошо. - Аннабель насухо вытерла пальцами слезы на щеках. Мамочка в тот день приехала домой. В день, когда это произошло. Я не видела ее несколько месяцев. А папу я не видела несколько недель. Она.., она сказала мне, что папа не разрешил ей приезжать ко мне, что он не любит меня, иначе не оставил бы меня одну. Она сказала, что любит меня. Сказала, что хочет забрать меня и жить со мной в Англии. А я сказала "нет". Я сказала, что я не хочу оставлять папу, но она сказала, что я глупая.
Эмма сжала кулаки. Методы, которые Элизабет применила для убеждения своего четырехлетнего ребенка были, жестокими и бессердечными.
- Ну, когда я не хотела идти с ней, она обещала подарить мне пони, - губы Аннабель задрожали. - Мне уже четыре месяца хотелось пони, но папа сказал, что я слишком мала, и это будет для меня опасно. Когда Элизабет спросила меня, что я хочу, я спросила ее о пони, и она сказала, конечно, если я захочу, у меня будет два пони. Тогда я сказала, что поеду с ней. Она не дала мне даже упаковать мои вещи. Она сказала, мы купим все новое, чтобы никто не заподозрил, что мы уезжаем вместе. Я взяла только Патрицию, и все. - Она замолчала. По щекам ее вновь струились слезы. - Когда.., когда это случилось, и Элизабет погибла, я была так несчастна, и мне было так стыдно. Я.., я не могла сказать папе, что я собиралась сделать. Я не могла сказать ему, что я согласилась оставить его ради пони! Понимаешь? - и Аннабель снова разрыдалась.