В самой башне тоже царило столпотворение.
«Совет был выбит силой, потеряв один из лучших линкоров», – говорили одни. – «И если он сейчас отступит, это будет расцениваться как проявление слабости. Если обычная промышленная станция может дать отпор, то что уж говорить о планетах? Могут ли они быть уверены, что Совет защитит их от агрессии?»
После войны с сайфами считалось, что мощь Совета неоспорима. Случалось, что Совет избирал компромиссные решения и отступал, чтобы не растрачивать слишком много сил либо под давлением внутренних противоречий. Но здесь было открытое поражение в битве. Многие склонялись к тому, чтобы снять с дежурства еще несколько крейсеров, оцепить станцию и монотонно день за днем расстреливать ее хэнджерами.
«Рейтинги сенаторов Совета упали до критической отметки», – возражали другие. «Если они хотят сохранить свои посты, то должны избрать компромиссное решение и избежать угрозы гражданской войны. Подняли головы движения сепаратистов по всей Целистике. Если сейчас не отступить, они превратят станцию в свой символ, в мученика за свободу. Более того, этими силами могут воспользоваться отдельные правители планет, возглавив восстание или скрытно подпитывая его ресурсами. Нужно прибегнуть к экономическим санкциям против станции, ослабить ее и дождаться, пока разбегутся сами корпорации, после чего скупить все по дешевке».
Совет закончил совещания, и все затихли, слушая, какое решение вынесет председатель.
«Ламарянский совет всегда представлял собой гарант стабильности и безопасности для человечества, – начал председатель. – Совместными усилиями мы неоднократно преодолевали жесточайшие мировые кризисы. И сейчас, прежде чем огласить решение, я хотел бы подчеркнуть, что нашей приоритетной задачей является поддержание мира, безопасности и правопорядка в Целистике, – он сделал паузу. – Любой ценой, – оглядел присутствующих. – Мы решили отвести войска от астероидной станции и без крайней необходимости не возобновлять попыток восстановить порядок силовыми методами. Мы готовы приступить к переговорам, не снимая блокады. Благодарю за внимание».
За спиной у Сирилла из комнаты выносили тело жены, а сам он стоял у одного из интерфейсов и изучал показатели датчиков. Положение станции выглядело откровенно паршиво.
Первое: потеряны все участвовавшие в бою корабли форвардеров
(хорошо хоть часть форвардеров не успели выйти из глубин скопления).
Второе: уничтожена большая часть защитных истребителей и все крупные корабли контрабандистов.
Третье: в части кластеров идут бои между нанятыми Советом пиратами и отрядами безопасности станции.