– Такие игрушки-погремушки высматриваешь, да, Зил? – Крыця встала между Зилом и Тахриром и, притопнув так, что звякнули бубенцы на ногах, потрясла еще медными бубенцами на запястьях. – Я – зараженная. И хоть я давно излечилась, продолжаю носить знак своей касты, чтобы не забывать, кто я и что мне пришлось пережить. Ты меня презираешь за это, да, Зил?!
Зил не нашелся с ответом.
Он же видел эти ее бубенчики, но почему-то решил, что это простые женские украшения, хотя они очевидно указывали на принадлежность Крыци к касте зараженных, на то же указывал и ее ненормально маленький рост, ведь среди чистокровных давно уже не рождаются дети с генетическими отклонениями – из-за суровых выбраковок, проведенных в первые столетия после Третьей мировой. А вот в зараженных зонах к чистоте потомства относятся проще.
Тахрир наметил движение к лешему, поднял перед собой руки, но остался на месте.
– Зил, у меня нет бубенцов, потому что я не был никогда ни в одной из известных зон. Я таким стал недавно, после Праздника. За то, что я ослушался князя, восстал против него, князь Мор велел отправить меня в лабораторию его матери – для ее жутких опытов. Там она и две ее подручные, одна молодая, а другая еще девчонка, сделали так, что мое тело корежило от боли, я едва не сошел с ума. После этого я обрел способность видеть в непроглядном мраке, но мои кожные покровы стали такими. Меня хотели убить, я им больше не был нужен, но мне удалось сбежать, с тех пор я скрываюсь в подземелье, в котором и раньше проводил много времени, дрессируя для князя белянчика.
Зил не был холодной расчетливой сволочью, но пока Тахрир рассказывал о пережитых им муках, он вернулся к гермодвери. Что бы ни случилось с дрессировщиком в прошлом, нужно было подумать не только о настоящем – хряцарь совсем рядом! – но и о будущем. Кто знает, что ждет лешего и его спутников за гермодверью? Вдруг, войдя, они активируют запуск ракет с ядерными боеголовками или выпустят наружу древний боевой вирус, который уничтожит все живое на планете? С другой стороны, если все обойдется, если нет там смертельных ловушек, у них будет шанс спастить от хряцаря. И тогда, выбравшись на поверхность, Зил расправится с Роддом. Быть может, за гермодверью найдется то, что поможет уничтожить убийцу Даринки?! Наверняка найдется!..
Леший коснулся замка кончиками пальцев, затем вцепился в него, дернул, попытался сдвинуть в сторону. Только тонкий слой плесени стер с гладкой поверхности. Как же ты открываешься, а, кусок пластика?.. Скривившись, вытер руки о штаны. Правую руку будто ошпарило – это голодный файер вновь дал знать о себе, левая же невыносимо чесалась, предупреждая об очевидной и без того опасности.