И тут он вновь четко ощутил Кару и увидел Лариссу – мерзкая девчонка вышла из склепа, ведя за руку другую мерзкую девчонку. Сыч хотел уже, наплевав на все, метнуться к Лариссе и отобрать-таки Кару, но воины добыли где-то княжеское кресло, под одобрительные крики толпы усадили в него Сыча и на руках понесли его вместе с креслом в замок.
– Князь! Князь! Князь! – скандировала толпа.
Впервые в жизни его любили. Любили искренне, самозабвенно.
* * *
– Ты как, ушастый? Жив? – первое, что услышал Зил, придя в себя. Над ним склонилась Ларисса, он чувствовал приятный запах ее пота. Рядом с ней напряженно сопел Траст, и от этого парня пахло не очень-то ароматно.
Не открывая глаз, леший кивнул. Ему стыдно было встречаться взглядом с матерью, которая стояла рядом, она ведь точно стояла рядом. А ведь он не смог защитить сестру, упал тут, как последний сосунок. Не смог, не смог, не смог!..
Как выяснилось сразу после того, как леший рухнул, и перед тем, как он потерял сознание, никто его не хватал и не валил – просто сзади на него от избытка чувств, наверное, прыгнул Зубастик и вцепился когтями в куртку. Мышара тяжело пережил обстрел пушками «Тритона», вот и… Угу, даже такой малости, как вес зверька, вполне хватило, чтобы лешего опрокинуло. Столько всего Зил пережил, что едва на ногах держался.
Он крепче зажмурился.
– Мама, я клянусь найти этих тварей, этих вампиров! Я жестоко с ними поквитаюсь!
– Братишка, в этом нет необходимости, – колокольчиком прозвенел голос Даринки.
Зил приподнялся на локтях.
Перед глазами у него все плыло. Ему показалось, что он видит перед собой улыбающуюся Даринку, что она опустилась на колени рядом с ним и, погладив его по лицу – он ощутил прикосновение ее пальчиков, – сказала:
– Братишка, они просили передать тебе: «Добро пожаловать в Темные Земли!»
– Кто – они? – не понял Зил. Он любовался сестрой, даже зная, что на самом деле ее нет с ним, что она в плену, а то и вовсе уже убита. Он хотел, чтобы эта иллюзия никогда не заканчивалась, не покидала его, осталась с ним навсегда. Он боялся очнуться. Он ведь все еще в беспамятстве.
– Они – это посланники Создателя. Вампиры.
И тут Зил понял, что Даринка перед ним – самая что ни на есть настоящая, живая и невредимая. Подтверждая, что это все не галлюцинация, за мизинец левой руки его легонечко куснул Зубастик.
– Сбежала от них?!
– Зачем? Сами отпустили. А потом Ларисса провела через барьер сюда.
Оказалось, барьер, установленный у входа в склеп, убивал все живое, что намеревалось его пересечь, – это выяснила Ларисса, когда отправила через барьер птера, и тому отрезало голову. Так что зубастик, получается, спас Зила, остановив его в шаге от барьера. Сама же Ларисса смогла пройти через барьер, ничуть не пострадав. Она и нашла Даринку в лаборатории и привела ее обратно.