Он, Родд, тут единственный представитель главенствующего вида.
А ведь раньше у него было другое имя. Он родился самым обычным чистяком в Щукарях, в семье старосты рыбацкой общины. У него был старший братишка по имени Майдас, худой стройный парень, улыбчивый и немного застенчивый, краснеющий, когда при нем ругались. Это потом Майдас занял место отца и разжирел, потому что перестал таскать сети и бороться с течением реки. В обязанности старосты входило договариваться с хитроумными торговцами, употребляя с ними хмельное, чтобы, перепив, заключить выгодный для поселка договор. Вот эти запойные посиделки и подорвали здоровье Майдаса.
Поселок, его жителей и реку – особенно реку! – Родд терпеть не мог. И он, наверное, даже обрадовался, когда его похитили и когда он оказался в Темных Землях в гостях у Создателя. Наверное, потому, что он ничего не помнил о событиях того месяца, пока его не было дома. Когда же он вернулся – просто очнулся возле родительского дома под крики и плач матери, – он с виду был обычным мальчиком. Но постепенно он начал изменяться, у него стали расти «корни». Как ни уговаривал он родителей, как ни валялся у них в ногах, они, назвав его подкидышем, прогнали его из дому, отказались от него. Один только братишка Майдас не отвернулся от маленького Родда. Брат помог ему поселиться неподалеку от рыбацкого поселка и тайком носил ему еду…
Маленький леший что-то кричал, размахивал кулаками, угрожал жестокой расправой, но Родду было не до него – он предавался воспоминаниям.
Долгие годы у них с братом все было хорошо. А потом у Майдаса появилась любимая девушка, и он познакомил ее с младшим братом, они подружились. К тому времени отшельник Родд сильно изменился, никто не узнал бы в нем прежнего мальчишку из Щукарей. И вот однажды в его логово пришла девушка Майдаса и сказала, что она беременна от его брата, но боится сказать Майдасу, вдруг он ее отвергнет, ведь они слились телами до того, как стали мужем и женой, и ей стыдно будет смотреть в глаза старосте и своим родителями, она до смерти боится позора. Она упала перед Роддом на колени и расплакалась. Родд сказал ей тогда, что раз так, ей надо избавиться от плода досрочно, и что он может помочь ей. В ужасе девушка убежала, но затем вернулась, и Родд сделал то, что пообещал ей. У него как-то само собой все получилось.
И все было бы хорошо, если бы девушка Майдаса не рассказала о случившемся своей подруге, попавшей в такую же ситуацию, – та забеременела от Ортиса, самого видного жениха в поселке, самого удачливого рыбака. Подруга обратилась за помощью к Родду, а уж там пошли гулять по поселку и окрестностям слухи – так начался колдун Родд, мудрый и великий Родд. Вскоре к нему приходили за советом и за помощью уже из Моса и других городов. Получилось так случайно, не сразу, и Родд этого не хотел, но что вышло, то вышло…