. Осознание пришло мгновением позже. Коракс был у Марцелла, а это был
экстраординарий, один из отборных солдат союзников, служивший в охране консула.
Уже с отчетливой тревогой Квинт сказал:
– Ты звал нас, центурион?
– Оба пойдете с этим солдатом. Марцелл хочет вас видеть.
– В таком виде?
Квинту совершенно не хотелось видеться с командующим римскими силами в Сицилии – которого он видел лишь однажды, да и то издали, – вот так, с раскрасневшимся лицом и вспотевшему. Даже Марий смотрел уже не так бодро, как мгновение назад.
– Да, – коротко сказал Витрувий. – Сейчас.
– Слушаюсь!
Квинт отсалютовал и посмотрел на бородатого самнита, не намного старше его самого.
– Следуйте за мной.
Слегка пожав плечами перед Марием, Квинт последовал за самнитом.
– Как твое имя? – спросил он, когда они удалились от Витрувия.
– Саттион.
– Ты знаешь, зачем за нами послали?
– Консул хочет что-то сказать.
Квинт скрипнул зубами, а Марию было все равно. «Отчего я не могу быть таким безмятежным?» – подумал юноша.
– Это я знаю, – ответил он Саттиону. – Но почему?
– Не мое дело – задавать вопросы консулу, – ответил тот, топорща бороду.
«Вот болван!» – подумал Квинт.
– Потому что мы оба говорим по-гречески, – пробормотал Марий.
– Да.
Квинт не мог придумать другой причины, зачем еще они понадобились. «Мы вернемся без всяких неприятностей», – сказал он себе. Однако когда они приближались к преторию Марцелла, уверенность эта таяла с каждым шагом.
Штаб-квартира консула располагалась в главном лагере войска – обширном лагере, вмещавшем два легиона. Когда Квинт добрался туда, его мрачные предчувствия усилились многократно. Правда, однажды он был в такой высокой резиденции, но давно, когда еще служил в коннице. К тому же человек, с которым он тогда встречался, Публий Корнелий Сципион, помогавший водить римские легионы в начале Ганнибалова вторжения, был хорошо расположен к его отцу. Их встреча была формальной, но приятной. Сегодня же все будет совсем не так. Теперь, когда они прошли за частокол вокруг претория, Квинту стало не по себе.
При входе в палатку Марцелла Саттион поговорил с дежурным начальником стражи, центурионом экстраординариев, который отдаленно напоминал Коракса. Множество серебряных и золотых фалер украшали его доспехи поверх кольчуги, а шрам на правой ноге от колена до лодыжки являлся еще одним свидетельством заслуг. Центурион с неприязнью посмотрел на Квинта.
– Вы Креспо и Марий, гастаты из манипулы Марка Юния Коракса?
– Так точно! – ответили они.
– И в таком виде вы хотите увидеться с консулом?
– Когда прибыл посланник, мы проходили тренировку. Наш центурион приказал явиться немедленно. Не было времени привести себя в порядок.