– Что думаешь? – прошептал Марий.
Квинт смотрел, как он поднял чашу, которую дала за медяк какая-то старая карга. У ворот стояло четверо солдат – обычное число. Это было хорошо. Также хорошо было и то, что они прислонили копья к стене. Солдаты не казались особенно настороженными, но это могла быть и ловушка. Потом один из стражников вышел за ворота, сказав, что невмоготу терпеть, нужно отлить. Старший из них – Квинт знал его в лицо – не остановил товарища.
– Они еще не знают, – сказал он. – Ставлю на это жизнь.
– А заодно и мою, – угрюмо сказал Марий, но спорить не стал. – Как мы объясним, зачем идем к лодке в такой час?
– Старик вчера ночью обнаружил течь. Хочет, чтобы мы посмотрели и разобрались с этим, если сможем.
– Думаю, это похоже на правду. А некоторые стражники нас знают в лицо… Уже кое-что.
– Будем надеяться, что Пера еще не сочинил для них другую историю.
Марий нахмурился.
– А что, если они не поверят?
– Придется всех их убить, – проскрежетал Квинт. – Тихо, чтобы не услышали солдаты на стене. Потом пойдем к лодке. Если Пера там – значит, там. Если нет, стало быть, нет смысла его ждать. Мы можем заставить какого-нибудь рыбака перевезти нас через залив.
– Мохнатая задница Юпитера! – пробормотал Марий. – Даже думать не хочу про катапульты.
– Хорошо, – сказал Квинт, тоже стараясь не представлять, каково это будет – помогать приятелю плыть. – Пошли.
– Если я не спасусь, а ты спасешься… – начал Марий.
– Заткнись.
– Дай договорить. Скажи Урцию, что я так и не трахнул сиракузку.
Квинт почувствовал, что не может сдержать улыбку.
– Ладно. Но ты сможешь сказать ему сам.
– С помощью богов. Впрочем, потом я должен буду признаться, что соврал, иначе Вулкан расплющит мне член.
Весь юмор пропал без следа, когда они подошли к воротам – а на самом деле узкому туннелю, защищенному с обоих концов дверями. Вскоре сердце Квинта заколотилось так быстро, что он испугался, как бы его не услышали. Четвертый стражник пока не вернулся, так что оставалось трое. Старший, присев на корточки, играл в кости с одним из оставшихся. Один проверял, кто входит и выходит. Он хмуро посмотрел на Квинта, что не отличалось от его обычной манеры.
– Зачем вам туда?
– Старик вчера нашел течь в лодке, – промямлил Квинт, изо всех сил стараясь изобразить сиракузский акцент. – Хочет, чтобы мы разобрались.
– Ха! Посылает вас на грязную работу, пока сам спит, так получается?
– Примерно так. – Квинт закашлялся и плюнул.
– Вечно одно и то же. – Стражник скосил глаза на старшего. – Проходите.
Юноша ощутил крайнее облегчение. Кивком поблагодарив, они с Марием шагнули в туннель, ведущий сквозь стену к пристани.