И тут дона Ратру накрыла волна той ярости, о которой он имел лишь слабое представление по отцовским воспоминаниям. Прогрессор даже вцепился в подлокотники, пытаясь поскорее справиться с собой.
Дон Рэба смотрел на него очень внимательно.
А в левом углу кабинета из-за бархатной шторы слегка высунулся скорострельный арбалет нового образца. Только это и поменялось со времен дона Руматы, если вдуматься. А сама охранная традиция заботиться о себе любимом у дона Рэбы осталась.
У Ратры промелькнула шальная мысль – пройдет еще несколько лет и неувядающий дон Рэба будет так же говорить с его сыном. Так же высунется из-за портьеры арбалет. Только вместо верного стражника дона Рэбу будет охранять боевой робот…
Ратра зажмурился и помотал головой, отгоняя наваждение.
Глава 9
От плана А к плану Б
– Кроме уже воплотившейся черной опасности, то есть Ордена, – горячо говорил Ратра, – есть еще одна, назовем ее Красной. Прежде народные восстания – в которых в первую очередь принимало участие беднейшее крестьянство, и городские люмпены не имели никаких шансов выстоять против рыцарской конницы и профессиональных ратников. Восставшие могли захватить несколько селений, развязать партизанскую войну, но как только они захватывали города и наставало время сражений в открытом поле, мятежников разбивали наголову, и начиналась лютая расправа.
– И что, на ваш взгляд, изменилось? – спросил куратор.
– На вооружении Ордена – а значит, неминуемо при следующем мятеже и восставших – появились многозарядные скорострельные арбалеты и те самые бронированные телеги…
– Почему вы думаете, что у восставших они будут?
– Неизбежно у орденских отобьют – в бою с большой кровью, при перевозке или во время ночного налета.
А что еще, продолжал убеждать Ратра, было, так или иначе, воссоздано в тайных лабораториях Ордена? Они ведь загодя готовились к встрече с нами и не начали ли они заранее свою контригру? Если массы восстанут и они захватят броневики и арбалеты-стрелометы, то на чьей стороне нам придется вмешиваться во избежание больших жертв?
Ведь теперь у вожаков очередного восстания появится шанс, которым они не преминут воспользоваться. Гражданская война, резня, вспоротые животы беременных женщин – попеременно крестьянок и благородных дон, разграбленные города и села, виселицы, плахи и прежде плодородные поля, залитые кровью.
На арканарской земле могут появиться коммуны – потому что при наличии оружия, на ступень превосходящего рыцарское, и с учетом численного превосходства повстанцев – разгромить даже Орден с его железной дисциплиной вполне реально. Техника уравняет шансы. А орденским нужно будет покидать города, и тут-то и их техника переедет в другие натруженные руки.