— Насколько я знаю богов, — медленно сказала Клара, — то все они, от мала до велика — хитрые, недобрые и мстительные создания. Больше всего они боятся показаться слабыми. И потому — мстят. А когда тебе мстит кто-то могущественный, лучше всего запастись союзниками. Кор Двейн и его сородичи тоже воюют с богом Хедином. И пока что, как видишь, стоят крепко.
С их помощью я хочу стряхнуть слуг Хедина с нашей спины. Быть может, мы уйдём в другие миры. Постараемся запутать следы так, что даже их следопытам будет непросто нас отыскать. Двейн, Скьёльд и Сол-лей — могущественные маги. Могущественнее меня, быть может, даже могущественней мессира Игнациу-са в пору его расцвета. Их помощью не пренебрегают. Не хочу иметь двух врагов вместо одного. Доступно, Чаргос?
— Доступно, мама. Но едва ли отец бы это одобрил.
Клара сердито фыркнула.
— Кор Двейн предлагает содействие и в его поисках. Ваш папа явно где-то заблудился, быть может, попал в беду. Зося тяжело ранена, поправится ещё не завтра. Нам нужно убежище. Нам нужно пропитание и снаряжение. В конце концов, Чари, ты помнишь мои истории — о Долине Магов, о нашей Гильдии... Даже папа в ней был! И не считал подобные дела постыдными. Считай, я просто зарабатываю нам на спокойное будущее.
— Ты не права, мама, — покачал головой старший сын. — Лучше всего отыскать слуг этого самого Хедина и вступить с ними в переговоры. Всё случившееся — это ведь случайность, правда? Ты освобождала нас из ловушки, ты вовсе не хотела их убивать?
— Ошибаешься, сын. — Холод в Кларином голосе удивил даже её саму, а отчаянные сорванцы, Аэ и Эрги, попросту забились в самый дальний угол. — Это они расставили ловушку. Это они вязали вас. Вас, моих детей! Это они начали войну, а не я. И когда они вторично окружили нас — разве я не говорила с ними? Разве не тратила слова, как оказалось — даром? Чем кончилось дело? Дротом в Зосином боку! Мне плевать, откуда он взялся, от кого прилетел — он прилетел из-за них, из-за их дурацкой вендетты, как поведал мне их предводитель! Я, видите ли, убила его побратима! А нечего пытаться красть попавших в капкан чужих детей!
Клару душила ярость. На слуг Хедина, на Сфайра-та, пропавшего именно тогда, когда он нужен больше всего, даже на Чаргоса, не понимающего, что сохранить руки в чистоте не удастся, и ковровой дорожки для них раскатано не будет. Быть может, вдруг подумала Клара, у них была слишком спокойная, слишком защищённая жизнь. Мама и папа обо всём позаботятся. Она — могучая волшебница, он — и вовсе дракон.
Кларе вдруг мучительно захотелось курить. Давным-давно она забросила свою трубку, коей нещадно дымила в бытность свою Боевым Магом Долины, к вящему неодобрению подружки Аглаи Стевенхорст, — а теперь вдруг остро захотелось вновь вдохнуть ароматного дыма.