Маскировка что надо, мрачно подумала волшебница. Осталось только указатели расставить для большей ясности.
Внизу, сразу от предгорий, начиналось море осенних лесов, радовавших взгляд буйством алых, золотых, коричневых и янтарных красок. Казалось, солнце, устав прятаться за серыми тучами, спустилось вниз и рассыпалось, разлеглось по бесчисленным кронам.
До самого горизонта царило мёртвое спокойствие. Обманчивое, разумеется. Клара знала, что отряд хе-динских слуг двигается прямо сюда, не встречая ни-
X ЕДИН. ВРАГ мой. Т. II. «...Тот ПРОТИВ нас!»
229
-м—■—.—I—м-н—•—■—■—и-и—■—■—■—никакого сопротивления. Где были те, кому надлежало защищать портал, — она не ведала.
Как бы то ни было, она здесь одна. И очень хорошо, потому что всякие глупцы могут только напортить. За долгую свою практику Боевым Магом Долины Клара успела в этом убедиться. Лучше всего действовать в одиночку.
Клара усмехнулась. И, подняв ладонь, слегка дунула, словно посылая воздушный поцелуй.
Лес внизу был битком набит её дозорным чарами. Не теми простенькими, навроде незримых нитей, какие слуги Хедина должны обнаруживать даже с закрытыми глазами, вовсе нет.
Сучки, пни, древесные дупла. Кочки, коряги, поваленные деревья.
Она без устали трудилась последние двое суток. С самого своего появления здесь, как только стало ясно, что отряд хединских подручных разделился. Большая часть продвигалась куда-то на запад, к морю, где, судя по карте Кора Двейна, находились главные селения местных обитателей, имевших вид четырёхруких великанов с бычьими головами. Это понятно — сковать силы защитников, пока относительно небольшой отряд разберётся с порталом.
К горам и пещере с порталом отправилась небольшая группа. От силы десятка два мечей.
От силы, мрачно усмехнулась Клара. Прошлый раз, если бы не помощь Кора Двейна, она не выстояла бы против втрое меньшего их числа.
Но на сей раз ей не нужно освобождать детей, и руки у неё развязаны.
Задержать. Главное — задержать. Пока не придёт помощь.
О да, конечно, помощь, как отлично знала Клара, всегда опаздывает. Но, во всяком случае, с этим пор-
230 -и—■—■———■—■—■—н~н—• ♦ •—и-
талом слугам Хедина, что так любят воевать с её детьми, придётся повозиться.
Короткий толчок силы. Ожил один из многочисленных Клариных дозорных, отправив мгновенный сигнал. Отправил — и замер, обратившись в самую обыкновенную деревяшку, в которой не сыщешь и следа магии.
Теперь Клара точно знала, где отряд.
Их восемнадцать. Полтора десятка гномов, один странный летучий змей, не имевший крыльев, один тоже донельзя странный летучий же спрут и невесть что делающий вместе с гномами орк в длинных одеяниях до пят, с посохом, украшенным черепами.