«Нет, он сам виноват, сам-сам-сам, виноват-вино-ват-виноват, он и никто другой!»
Гелерра решительно расплела крылья.
Что ж, это упрощает дело. Теперь терять время действительно незачем.
К Обетованному! Там она решит, что делать.
«Ну? Что же ты стоишь?»
...Она так и не увидела золотого луча. Она не увидела Хедина, вообще — а ведь раньше начало этого пути проходила очень легко.
«А что, если... если Хедин тут ни при чём, — в сознание адаты вползал липкий страх, — вдруг я лишаюсь магии, как лишилась в своё время крыльев? Что, если пребывание демоном отняло у меня способность вообще творить заклятия?»
Раньше она об этом не думала. Крылья, белые пёрышки, превратившиеся сейчас в прекрасные маховые перья, каких не сыщешь ни у кого из её племени, владели её помыслами, а магия...
Гарпия заставила утихомириться бешено заколотившееся сердце.
До боли сжав зубы, она попробовала самое классическое из классического — огнешар.
Пламя сорвалось с кончиков пальцев, пронеслось с шипением, оставляя за собой длинный хвост жгучих искр, и огнешар с грохотом взорвался, воспламеняя всё вокруг. Не теряя ни секунды, Гелерра послала втрое заклятие, вновь стихийное, на сей раз — Воды; извергнувшиеся из ниоткуда потоки в один миг сбили и загасили взвившиеся было красно-рыжие пляшущие языки.
С магией всё в порядке. Чары работают. Она ничего не забыла и не потеряла.
Значит, это и вправду Хедин закрыл перед ней путь к золотому лучу... Что ж, вот всё и прояснилось.
Приободрившись, Гелерра окончательно отбросила неуверенность.
Обетованное ждёт.
Мешкать более не следует.
* * *
— Плохо, ученица. Очень плохо.
— Я понимаю, госпожа Соллей. — Ирма смотрела себе под ноги. — Я виновата. Накажите меня, пожалуйста.
Золотоволосая чародейка фыркнула.
— Никто наказывать тебя не будет, Ирма. Здесь и сейчас — это пустая трата времени. Объясни мне, что ты сделала не так? Начало было совершенно правильным. Чары, замаскированные под жизнеформы, всё верно. Самонастраивающиеся, сливающиеся с окружающим. Очень хорошо. А что произошло потом?
— Они... их обнаружили, госпожа Соллей.
— Это я и так знаю, — терпеливо сказала та. Сказала холодно, но без злости. — Почему они их обнаружили, Ирма? Вот что ты должна понять. Начинай. Думай вслух, я подскажу, если что.
— Я не проверила, насколько они будут выделяться среди болотных созданий...
Соллей покачала головой.
— Верно, но лишь частично. Чем именно они выделялись? Это крайне важно. Поэтому — вторая попытка. Вспомни, что случилось, едва твои существа выбрались на островок?
«—•—•—•—>» »< —■—I—>« »< —•—•—►