невероятно прочных... тянущихся прочь... куда? Нет, не углядеть. Чтоб им пусто было, этим гномам, не могли устроиться подальше?
Она могла бы оторваться от погони, но сознательно мешкала. В конце концов, ей как раз и надо висеть на плечах у слуг Хедина, не давая им спокойно заниматься своим делом.
«И, сдаётся, — думала Клара, — этим мой долг Двейну исчерпается — если я не дам гномам довести их поиск до конца»..
Волшебница ужом выскользнула из щели. Не прибегая к магии, на ощупь извлекла огниво, трут, кресало, ударила раз, другой...
Факел горел ровно, почти не давая дыма. Всё-таки полезно быть Боевым Магом Долины: волей-неволей научишься обходиться, как ни парадоксально, порою совсем без магии.
Гномы засели где-то неподалёку и, конечно же, не забыли о чарах сторожевых и дозорных.
«Сейчас я вам ваше одиночество-то скрашу», — не без злорадства подумала Клара.
Она успела достаточно хорошо изучить эту пещерную систему. Гномам не нужны карты, чтобы ориентироваться под землёй, но Клара заучила расположение здешних ходов не хуже подземного жителя.
Круглый камешек покатился в чёрный зев бокового прохода. Заклятие с ощутимо орочьим привкусом; гномам оно особенно понравится.
Сама же Клара кошачьей поступью двинулась в противоположную сторону по низкому и узкому ходу, где порой приходилось протискиваться боком. Массивному и широкоплечему гному в мощной броне точно придётся искать обход.
Дзын-н-нь! Тонкий комариный звон на самом пределе слуха.
Самокатящийся камешек наткнулся на первую преграду. Сейчас начнётся...
Началось. Горное эхо послушно доставило рёв сразу нескольких гномьих огнебросов.
Слуги Хедина не рисковали и ничего не оставляли на волю случая — спастись в лабиринте от пламенных разрывов их зарядов почти невозможно.
Клара торопилась. Если её визави сообразят, куда она рванула...
Но она успеет. Всё рассчитано точно.
Второй камешек покатился ей за спину — к тому моменту, как преследователи сообразят, куда она нырнула и какой проход надлежит перекрыть, их будет ждать ещё один сюрприз.
Они должны гоняться за ней, а не упражняться в заклятиях познания!
...Проход сменялся проходом, один шкуродёр, как именовала Клара узкие-преузкие щели — другим шкуродёром. За спиной что-то рвалось и грохотало. Слуги Хедина отчаянно старались перенять ей путь, отрезать от выхода на поверхность, но Клара туда и не собиралась.
Она больше не ощущала эха от артефактов, порождаемого гномьими поисковыми чарами, из чего могла заключить, что план её сработал. Правда, сколько ещё она будет кружить по здешним пещерам, не зная ни сна, ни отдыха?