— Докажи!
— Это потребует долгого времени. К тому же какие «доказательства» ты сочтёшь подходящими для себя, волшебница? Ты уже убедилась, мы способны на многое. Что помешает тебе объявить любые мои построения фальшивкой? Что убедит тебя, что Дальние — корень множества зол и что те, кто служит им, вольно или невольно приближают конец нашего Упорядоченного?
Клара пожала плечами.
— Я не собираюсь помогать тебе, эльф.
— Несмотря на то, что мы с Линдиром спасли тебе жизнь? — по-прежнему мягко осведомился целитель. — Это ничего не стоит?
Клара холодно пожала плечами.
— Честь дороже бесчестного существования, Перворождённый. Жаль, что тебе этого так и не удосужились объяснить.
— А что же случится тогда с твоими детьми? — аккуратно поднял брови лекарь.
ф
— Мои дети в безопасности, и вам их не отыскать. — В животе Клары сомкнулись ледяные когти, но лицо не дрогнуло. — Сколько б ни старались. Они драконы, они вполне способны о себе позаботиться. И, как истинные драконы, они за меня отомстят. Можете не сомневаться.
— Думаешь, чародейка, мы испугаемся?! — немедля вскинулся Керрет. — Мы, ученики великого Хедина — испугаемся стайки молоденьких дракончиков?
— Они не станут торопиться, — холодно сказала Клара. — Я учила их человеческому терпению, а их отец — драконьей мстительности. Не волнуйся, рыжебородый, они придут за тобой. Или за тем, кто тяжело ранил их младшую сестру. Если раньше за ним не явится мой муж.
— Довольно, — поморщился эльф, впервые выказав тень раздражения. — Дети, месть, драконы... Чепуха какая. Мы не хотим быть тебе врагами, волшебница, несмотря на смерть двух моих товарищей, учеников великого Хедина, от твоей руки. Как ни крути, ты кровница Керрета. Убитый был его побратимом.
— Сожалею, — сухо сказала Клара. — Я лишь защищала своих детей и себя. Меня не волнуют предубеждения и поверья расы гномов относительно расы драконов.
— То есть ты не почтишь нас своим расположением и не поведаешь, кто отправил тебя сюда?
— Нет, эльф. Не почту. Я уже сказала, почему. Слово Боевого Мага Долины.
Целитель поджал губы.
— Воистину, оказанная услуга ничего не стоит.
— Если ты намекаешь, что спас мне жизнь, а я в ответ отказываюсь уважить твою просьбу, Перворождённый, значит, ты ещё глупее, чем кажешься. Не всё можно получить, даже спасая мне жизнь.
Что-то неуловимо дрогнуло в красивом, но замершем, словно маска, лице.
— Почему ты ищешь ссоры, волшебница?
— Потому что вы напали на моих детей. Они не сделали вам ничего плохого. Вы ударили первыми. Я уже это вам говорила. Больше ничего нового мне не сказать.