Она медленно шла, поднося ладонь к каждому из камней, почти касаясь, но всё-таки не касаясь. Кристаллы послушно отзывались — в конце концов, она была Гелеррой, одной из возвышенных, приближенных к Хедину учениц.
Зелёный кристалл отыскался не сразу, но искать его не пришлось особенно долго. Так, серединка на половинку. И стоял он, небрежно засунутый меж парой серебристых шестигранников.
«Не может быть. Просто не может быть».
Гелерра молча стояла, глядя на блестящую зелёную поверхность камня.
Ловушка? Западня? Капкан?
Она медлила. Обычные чары не говорили ничего — простой кристалл на простой деревянной полке.
Адата медленно сжала на нём пальцы.
Потянула на себя.
Ничего не случилось.
«Прощай, Хедин.
Я недостойна тебя, многомудрого, но и ты недостоин меня, любящей.
Живи.
Я ухожу».
Она аккуратно притворила за собой дверь. Зелёный кристалл уютно устроился у неё в ладони.
«Прощай».
* * *
Хедин Познавший Тьму видел сейчас всё. Ну или почти всё.
Он дорого заплатил за эту возможность — наверное, самую большую цену, какую может дать бог.
Он отдал Неназываемому самого себя. Отдал, не зная, чем это обернётся, не в силах угадать, лишь зная, что его воля, по крайней мере, не слабее того, что угнездилось в самом сердце бездны.
Обетованное приближалось.
Битва в Асгарде кипела, и никто не мог взять верх. Причудливы извивы реки Времени — Хьёрвард и равнины Иды словно замерли.
Тёмные Легионы Ракота неумолимо прогрызали себе дорогу сквозь ряды обречённых — но ещё не знающих этого — быкоглавцев.
А в самом Обетованном...
«Хм, — заметил Наблюдающий. — Этого не было в изначальном Плане. Но если подумать... всё равно укладывается прекрасно, особенно если вспомнить...»
«Остановить!» — поспешил Действующий.
Хедин промолчал.
— Пусть идёт, — сказал он вслух.
Пусть уходит. Сперва Эйвилль. Теперь Гелерра.
Но сколько ни убеждай себя, а боль всё равно остаётся.
«Нет, — сказал он себе. — Сейчас я не стану об этом думать. Просто не буду. Ещё не время».
Асгард и Сигрлинн. Там сейчас один из самых тугих узлов.
Туже, чем даже тот, что завязал Ракот, вернувшийся к привычному делу — повелевать Тьмой.
Если Си удастся выжечь четвёртый Источник...
Он уже ощущал содрогание Межреальности — битва за Обетованное гремела невдалеке — когда Наблюдающий вскинулся, а Действующий даже зарычал от сдерживаемого гнева, не хуже самого Ра-кота.
Этого. В Плане. Не было:
Над равнинами Иды трескалось небо, и вниз устремлялся настоящий дождь из исполинских зелёных кристаллов.
* * *
Над равнинами Иды трескалось небо, и вниз устремлялся настоящий дождь из исполинских зелёных кристаллов.