Райна не видела, что это было. Наверное, что-то вроде клубка сжатой до предела силы, как огнешар, но несравнимо мощнее. Толчок швырнул валькирию к стене, а сам кристалл взорвался изнутри, осыпая всё вокруг ливнем зелёных осколков.
Белый росчерк платья метнулся в прореху, но зелёная сеть не мешкала. Она рухнула на Сигрлинн и, хотя та невидимым клинком рассекла и обратила в ничто несколько молниевидных связок, остальные впились в неё, опутывая, подсекая ноги и прижимая к искалеченному камню.
Сигрлинн крикнула, и это был крик схваченной за крылья птицы. Она забилась, катаясь по земле, молнии лопались одна за другой, а на белом шёлке одеяний чародейки одна за другой возникали уродливые чёрные опалины.
Кинулся к ней Старый Хрофт, но перед ним внезапно выросла сотканная из молний стена, так что ему пришлось попятиться.
Но с одной стороны эта сеть была явно слабее — там, где Сигрлинн удалось разнести один из кристаллов. И волшебница пыталась вырваться, она рубила зелёные, плюющиеся искрами стяжки с невероятной, глазу не заметной быстротой.
Вот она высвободила руку, в которой мелькнуло что-то чёрное, стеклянистое, оттолкнула от себя — и прямо из ничего над камнями соткалась блистающая арка портала.
Ей нужно было проползти всего ничего, но силы волшебницы иссякали. Ноги её были уже тесно и плотно спутаны, она пыталась подтягиваться на руках, горело прекрасное платье, и даже волосы, дивные волосы занялись ядовитым зелёным огнём, пожиравшим снежно-белое пламя.
Райна сорвалась с места.
Она не знала и не понимала, что делает, но порыв — спасти, защитить, уберечь! — был поистине неодолим.
Она Дева Битв, она следит за честностью боя.
Этот бой — с сетями и прочим — не был честным.
Валькирия была обязана вмешаться.
Она вихрем промчалась по ступеням. Прорвалась сквозь завесы огня и дыма. И в единый миг очутилась возле теряющей силы Сигрлинн.
Глаза волшебницы широко раскрылись.
— Руку! — рявкнула Райна.
И прежде чем их успела накрыть новая сеть, сорвавшаяся с высот, валькирия, едва не вывернув чародейке сустав, втащила её (вместе с частью зелёных, сотканных из молний пут) внутрь чёрного портала.
Воительница ощущала множественные толчки силы, совсем близко — и словно наяву видела открыва-
Ник Перумов **~и ■—•— и »< —•—» и
ющиеся за спинами рыцарей Сигрлинн такие же чёрные порталы.
Волшебница спасала своё войско.
Райна не видела деталей, не могла видеть, но в этом не сомневалась.
Больше она уже ничего не видела и не чувствовала.
Их двоих поглотила спасительная тьма.
Конец.
Следующая книга серии: «Прошедшая вечность».