Врать не имело смысла. Ложь госпожа Соллей чувствовала мгновенно. И наказывала за неё.
— Сержусь, — выдавила Ирма.
— На кого? — безмятежно осведомилась волшебница.
— Н-на... неё.
Госпожа Соллей знала, кто имеется в виду.
— Почему, Ирма? Что Клара сделала тебе плохого? Благодаря ей у тебя теперь есть Серко, твой верный спутник. Клара начала тебя учить; если б не она,
не знаю, выбралась бы ты живой из Поколя. Так почему ты злишься?
Ирма насупилась, нахохлилась, словно мокрый воробей. Она сама не знала, почему злится, почему теперь так... плохо относится к госпоже Хюммель.
— Меня ты тоже станешь ненавидеть, м-м? — Госпожа Соллей взяла девочку за подбородок, заставила взглянуть себе в глаза.
— Н-не знаю, — опять же, еле-еле выдавила Ирма.
Волшебница чуть заметно усмехнулась.
— Честная малышка. Она, похоже, имеет привычку ненавидеть всех, кто сделал ей добро. Правда, судьба у тех, кто имел неосторожность причинить тебе зло, и вовсе незавидная. Мстишь ты быстро и беспощадно. Достаточно вспомнить трактир Свамме-гнома, который ты, недолго думая, сожгла вместе со всеми посетителями.
— Не со всеми, — упрямо буркнула Ирма. — Многие повыскакивали.
— Мне нравится твой дух, — спокойно сообщила госпожа Соллей. — И откровенность. Вот только ненавидеть госпожу Клару Хюммель совершенно нет никакой необходимости. Это будет тебе хорошим заданием — справиться с собственной к ней неприязнью. Дисциплинирует, приучает к самоконтролю, учит, как не дать чувствам возобладать над разумом. У меня на тебя большие, большие планы, Ирма, и я не могу позволить, чтобы подобная... ерунда помешала их осуществлению.
Голос златовласой чародейки становился всё суше и суше, всё холоднее и холоднее. Её ученица съёжилась под пронзающим ледяным взглядом, проникавшим, казалось, в самую глубь мыслей, и читавшим их, словно открытую книгу.
Ник Перумов
160 -и———м~м —————•——и-
Не найдя подходящих слов, Ирма решила, что лучше всего будет поклониться — низко-низко... нет, даже встать на колени и коснуться губами края волны золотых волос.
Госпожа Соллей слегка усмехнулась.
— Ты многое освоила за последнее время, моя дорогая. Жаль, события развиваются чуть быстрее, чем мне бы того хотелось, так что, как говорится, «доучиваться будешь в бою».
— В бою? — не поняла Ирма. — В каком бою, госпожа Соллей?
— В самом настоящем. Ученики бога Хедина, о котором я тебе рассказывала, угрожают... одному из наших предприятий. Мне придётся вмешаться. Тебя, дорогая, я беру с собой. Покажешь, на что способна.
Душа у Ирмы ушла не то что в пятки — она, похоже, в панике забилась глубоко-глубоко в песок арены.