– Очарование?
Очевидно, ему загадочность и мягкость вечерних красок были не знакомы.
– Да. Мне нравится, что вечером некоторые места комнаты остаются во тьме – можно поставить лампу возле себя и вообразить, что ты один в целом мире. Если растопить камин, то и лампа не нужна – просто остается взять в руки любимую книгу.
– Но разве можно читать при таком тусклом свете? – удивился Артур.
– Конечно, можно. Еще каких-то двадцать лет назад люди даже писали при таком свете, и все было в порядке, – мягко ответила она.
– Мне тогда было шесть лет, я все равно не помню.
– А мне было пятнадцать, и я скучаю по тем временам.
Артур впервые посмотрел ей прямо в глаза, и Рита даже смутилась от такого открытого взгляда.
– Скучаете?
– Да. Разве не то же самое чувствуют все остальные, вспоминая времена своего детства?
Только сейчас она заметила, что усадила гостя спиной к главному окну. На фоне тяжелых бархатных портьер, старомодных рам и серого неба за стеклом, он казался слишком молодым и современным. Его бледная палевая рубашка, зернисто-серый пиджак и отсутствие галстука – все это не вписывалось в мрачную тайну просторной и темной гостиной.
– Я о нем не вспоминаю, – только и сказал он.
– Тогда прошу прощения, – просто извинилась она.
– Не стоит, все в порядке.
– Просто скажите, что мои извинения приняты.
– Хорошо. Ваши извинения приняты. Хотя, я вовсе не обиделся. С чего бы мне чувствовать обиду?
Рита поправила волосы, внутренне одернув себя за эту слабость. Сейчас мальчик не казался таким безобидным и простым, как днем или таким опасным и непонятным, как несколько минут назад. Он был сложным, и намеренно продолжал говорить, хотя она уже дала понять, что не задерживает его. Неужели ему так нужна эта фотография? Она решила поиграть еще немного – просто захотела выяснить, почему он не уходит.
Что если надавить сильнее?
– Вам виднее, ведь это именно вы предпочитаете не вспоминать о прошлом, – осторожно сказала она, внимательно следя за его лицом.
Артур ничего не ответил, и через несколько секунд она сочла разговор оконченным. Оставалось дождаться, когда он поднимется и уйдет – за окном стремительно сгущались сумерки, а включать лампу она не собиралась.
– Поговорите со мной еще немного, – вдруг попросил он. – Раз уж вы передумали фотографироваться, дайте хоть поглядеть.
Рита вздрогнула и отвернулась.
– Зачем вам глядеть?
– У меня полно своих секретов, но здесь я, пожалуй, скажу правду.
– Отлично, я жду.
– Меня занимает ваше лицо. Или не только лицо? Весь ваш образ кажется мне странным, и я хочу понять, что именно так задевает меня, когда я вижу вас.