– Убеждать несведущего человека – все равно что возводить здание на песке, – сказал Чиун.
Затем он рассыпался в изъявлениях верности и преданности Дома Синанджу императору Смиту. Но когда Смит повторил, что хочет от наставника, чтобы тот уговорил Римо остаться в Америке и выполнить задание КЮРЕ, Чиун извинился: он плохо понимает по-английски. Единственное, что всегда получалось у него хорошо, так это слова: «Хвала императору Смиту!» Его английский так и не улучшился, пока они шли до «Боинга-747», на широких белых боках которого голубой краской были выведены буквы «Эйр Франс».
Чиун лично проследил за погрузкой четырнадцати мест своего багажа, то суля большое вознаграждение, то угрожая всеми земными карами, если только его драгоценные сундуки пострадают.
– Не разрешайте ему ехать! – кричал Смит Чиуну, который семенил вокруг сундуков в своем желтом халате, развевающемся, точно флаг на ветру.
– Хвала императору Смиту! – произнес Чиун, направляясь к трапу.
Оттесненный довольно бесцеремонно нахлынувшей толпой участников Третьего международного Конгресса молодежи, Смит повернулся и оказался лицом к лицу с Римо.
– Римо, вы обязаны выполнить это задание! Оно не терпит отлагательств, – сказал Смит.
Римо прищурился, будто видел своего собеседника впервые.
– Послушайте, Смитти. Я знаю, кто стоит за теми убийствами.
– Тогда почему вам не направиться за ним? Почему вы уезжаете отдыхать?
– Во-первых, я уезжаю не отдыхать, а во-вторых, мне не надо его искать. Он сам меня найдет, где бы я ни был. До свидания.
Смит бросился к справочному бюро.
– Куда направляется этот самолет? – спросил он клерка.
– Официально – в Париж. Прямые полеты в Лобинию не разрешаются.
– Но он летит именно туда?
Клерк понимающе улыбнулся.
Смиту стало легче. Должно быть, Римо что-то знает, иначе зачем бы ему лететь в Лобинию? Убийцы, наверное, были наняты Баракой. Он уже вышел было наружу, довольный полученной информацией, но вдруг повернул назад.
– Могу я ознакомиться со списком пассажиров? – спросил он у клерка.
– Разумеется, сэр. – Клерк протянул ему список.
Смит заметно успокоился, когда узнал о местонахождении самолета. Когда же он просмотрел список пассажиров, лицо его озарилось улыбкой, что случалось очень и очень редко. Внизу, в самом конце списка, значилось хорошо известное ему имя: Клайтон Клогг, президент компании «Оксоноко ойл».