— Когда ни место преступления, ни люди ничего не говорят, остается только одно решение, — прибавил Фревен.
Врач быстро посмотрел на него:
— Что? Вскрытие? Сейчас? Да ни за что!
— Это все, что мне остается.
— Нет, нет и нет! Я не могу вскрыть еще теплое тело! И это не моя компетенция, я врач, а не судмедэксперт!
— Вы — корабельный хирург, и этого мне достаточно.
Фревен, квадратная тень которого была в два раза больше тени врача, положил руку ему на плечо.
— Безумец, который сделал это, может повторить злодеяние, причем совсем скоро, и я должен остановить его. Любая информация драгоценна. Вы будете делать вскрытие, и немедленно. Теперь идите, мы не должны терять ни минуты.
И он устремился к выходу, увлекая врача за собой.
— Куда вы? — с досадой произнес Каррус.
— К капитану. Если я не имею права приказать вам, то он может.
Только мерный шум двигателя напомнил Фревену, что они находятся на военном корабле.
Операционная «Чайки» оказалась довольно тесным помещением серо-голубого цвета, который его зрительно уменьшал. Железные шкафы были намертво прикреплены к стенам, яркий свет излучал только рефлектор над операционным столом. Занавесь, отделяющая вторую часть комнаты, тихо покачивалась напротив входной двери. Фревен держал в одной руке блокнот с записями, а другой оперся на выступающий бортик стола. Доктор Каррус положил рядом с собой набор скальпелей и скрестил руки, намереваясь осмотреть то, что напоминало большого черного таракана. Изуродованный солдат был положен на стол в своей оболочке, после чего его стали освобождать от клейкой ленты, заботясь о том, чтобы не повредить тело. Черное покрытие блестело под ярким светом, пальцы жертвы были скрючены в последнем призыве о помощи, в последней попытке человека освободиться от толстого хитина, поглотившего его.
— Почему мы хотим… сохранить… всю эту массу, скрывающую труп? — спросил доктор.
— На ленту нанесено клеящее вещество, к которому приклеивается все, с чем она соприкасается. Потребовалось достаточно усилий, чтобы превратить бедного парня в мумию. В такой ситуации убийца мог потерять несколько волосков, и есть шанс найти их на внутренней поверхности кокона, и тогда мы узнаем цвет его волос.
Каррус поднял глаза, красные от усталости и желтоватые, как подумал Фревен, от злоупотребления алкоголем.
— Вы хитрый человек, — заметил доктор. — Вас учили всему этому в школе Военной полиции?
Не отводя взгляда от жертвы, Фревен спокойно ответил:
— Отсутствие опыта восполняется наличием идей.
Каррус взял пинцет, придвинул к себе большую лупу на шарнирной стойке и склонился к трупу.