Ван Рикер задумчиво кивнул, осторожно взял стакан из рук помощника и отпил ровно половину.
- А теперь? - сказал он возвращая стакан. - Убедился, что неотравлено.
- Да, - ответил тот. Однако, когда стакан снова был наполнен до краев, он подождал, пока генерал не сделает первый глоток.
- Все это было так жутко, - проговорил он извиняющимся голосом. - С самого начала, когда мы наткнулись на кости. Ясно, было неприятно жить рядом с человеком, которого я должен был прикончить, но эти кости... Что они с ними сделали! Ведь это же были дети! И звери же эти индейцы, генерал!
Он много выпил и размяк. Кроме того, он долго ни с кем не разговаривал.
Генерал Ван Рикер выслушал его и кивнул: да, древние индейцы были жестокими. Вдруг, щелкнув пальцами, он вспомнил:
- Черт! Мы забыли пломбу. Все это должно быть немедленно опечатано. Я так перепугался, увидев тебя в крови, что совсем забыл о пломбе. Придется сейчас же заняться этим. Пошли.
Помощник попробовал выпрямиться, опираясь на столик. Он слегка покачивался, перед глазами все плыло. Давненько он так не набирался.
- Знаете, генерал, хоть вы и не настоящий военный, вы мне нравитесь, сказал он, наливая себе еще полстаканчика. - За прерию! - и она залпом выпил.
Ван Рикер снисходительно улыбнулся и помог ему выбраться из трейлера.
- Один стаканчик за мою милашку, а второй - за прерию! - орал помощник, который так долго не говорил ни слова. - Один за девчонку, другой на посошок, за прерию и ядерную ракету. И еще один - за пирамиды. Ван Рикер, дружище, я люблю тебя, просто обожаю. Не подумай ничего такого, я не голубой. Ты знаешь, ты самый необыкновенный парень в мире, старина!
Ван Рикер помог ему взобраться на огромное мраморное основание монумента.
- Я пойду выгружу из грузовика крышки, - сказал он - Угу. Давай, дружище. Прекрасная идея. Выгрузи их.
И помощник, не так давно ценивший слова на вес золота, фальшивя, запел песню о крышках, грузовиках и старушке ракете, которая с утра до ночи бьет баклуши, ожидая, что кто-нибудь наконец нажмет кнопку.
- Генерал, эй, генерал, любовь моя! Я сочинил песню, - завопил он, но запутался в словах и прекратил пение К тому же по металлическому рычагу, протянувшемуся от кузова грузовика, к нему приехало нечто, напоминающее расплющенную штангу. Обе крышки идеально подходили к отверстиям. К одной из них была прикреплена длинная проволока.
- Закрепи проволоку на дне одного из колодцев! - крикнул ему Ван Рикер.
- Один колодец занят.
- Тогда лезь в другой.
- Сейчас, дружище.
Обеими руками он схватил конец проволоки и прыгнул в пустой колодец.