- Извините. Надеюсь, вы сумеете прочитать все те изменения, которые мы сделали. У этих людей семь пятниц на неделе.
Все заголосили, протестуя, утверждая, что сама Джема исчиркала все меню. Снисходительно улыбаясь, официантка заверила их, что им не о чем беспокоиться. Когда Шарлотта начала скорее яростно пронзать ни в чем неповинные калифорнийские роллы, а не брать их палочками, Кэролин сказала:
- Шарлотта, они уже мертвы. Держи палочки вот так, и двигай ими вот так.
- Я пыталась, - пробормотала Шарлотта. - У меня лучше получается, когда я делаю по-моему, - она нанесла удар другому роллу. - Видите?
Стол содрогнулся от смеха на ее неистовые попытки взять вверх над роллами.
- Простите, а вы случайно не Кэролин Блэк? - прервал их женский голос.
Аннели взглянула на двух женщин, стоявших рядом с ней, их взгляды были устремлены на Кэролин.
- Да, это я, - ее голос был низким и уклончивым.
- Мы так вас любим, мисс Блэк. Пожалуйста, мы можем получить ваш автограф?
Кэролин расправила плечи, ее глаза приобрели матово-серый оттенок. Она опустила палочки.
- Как правило, я бы с удовольствием это сделала. Но я не раздаю автографы во время обеда с друзьями и семьей. Пожалуйста, уважайте мои правила. Поймайте меня позже в холле, и я буду рада дать вам свой автограф.
- Мы не хотели вас прерывать, - стала настаивать вторая женщина, к ужасу Аннели. - Но теперь, когда мы уже вас встретили, вы не могли бы сделать исключение? Просто подпишите «Для Долли» вот здесь, на моем чеке.
Она протянула небольшой кусочек бумаги вместе с ручкой. Голос Кэролин был вежливым, но в нем послышалось достаточно холода, чтобы Аннели бросило в дрожь.
- Пожалуйста, не сейчас. Спасибо.
Две женщины еще потоптались, но смирились и отправились восвояси с угрюмым выражением на лицах. Ворча между собой, они побрели к выходу. Кэролин сделала глубокий вдох, а затем улыбнулась Шарлотте.
- Итак, на чем мы остановились? Вот, давай я тебе помогу.
С благоговейным трепетом остальные наблюдали, как Кэролин мягко положила пальцы Шарлотты на палочки и показала, как правильно их держать. На лице Шарлотты расплылась широкая улыбка, когда ей удалось захватить часть лосося на своей тарелке и обмакнув его в соевый соус, отправить в рот.
- Я победила!
Джема наклонилась к Аннели и понизила голос.
- Черт возьми, ты это видела? Она меня поражает.
Аннели все еще пребывала в изумлении от реакции Кэролин на невоспитанных почитателей. Оглянувшись на друзей, она увидела, что Китти и Сэм смотрят на Кэролин с новым уважением.
- И часто такое происходит? - спросила Сэм.