Кэролин выглядела настороженно, словно не совсем понимала, куда ведет Аннели, делясь всей этой деловой информацией.
- Я впечатлена, - сказала она. - Вы охватите все стороны проекта, как только снимете кино.
- Точно.
Идеальная возможность, подумала Аннели, тщательного подбирая слова для следующего предложения.
- Это подводит меня к тому, что мне нужно обсудить с вами, - она отметила немедленную вспышку волнения в глазах Кэролин, и ей стало не по себе. То, что она собиралась сказать, было не тем, что ожидала услышать актриса. - Мы собираемся изъять текущие аудиокниги с рынка.
- Что? - выпалила Кэролин недоверчивым тоном.
- Та, кто сыграет Мэддокс в фильме, будет присутствовать и в аудиокнигах, так что мы будем дублировать ее голос, - она встретила ошеломленный взгляд Кэролин, не мигая. - У нас нет выбора. Мы должны поддерживать единообразие, чтобы объединить зрителей и читателей вместе. Они запутаются, если голос в аудиокниге не будет голосом той актрисы, которую они видят на экране. Уверена, что вы понимаете это.
Из глубины дома раздались звонки, и Аннели быстро поднялась.
- Простите. Я оставил телефон на кухне. Я сейчас вернусь.
Она побежала в дом, размышляя, что как только Кэролин справится с шоком, она попадется на удочку и будет биться за роль. Но к тому времени, когда обсуждение закончится, она смирится с неизбежным и примет сделку, которую Аннели планировала ей предложить.
***
Кэролин ошеломленно откинулась на спинку стула. Аннели практически сказала ей, что она выбыла из игры. Ее глаза защипало, и она повернула голову, глядя поверх бассейна, за пределы ухоженного сада. По краям террасы росли высокие пальмы, а тропические цветы обильно распустились на клумбах. Аннели, очевидно, наняла умелого садовника.
У нее закружилась голова, когда ее пронзило понимание. Если Аннели намерена прекратить продажи аудиокниг и позволит контракту завершиться, с чем она останется? Благодаря проценту от прибыли, она получала от них постоянный доход. Ей нужны эти деньги для Бэт. Встав с кресла, все еще держа стакан с минеральной водой, она подошла к краю лужайки, ее живот скрутило. Аннели может делать все, что ей заблагорассудится, и не было ни одной проклятой вещи, что Кэролин могла бы с этим поделать. Кроме как получить главную роль в "Умирая ради славы".
- Пенни за ваши мысли? - голос Аннели зазвучат позади нее, и Кэролин подпрыгнула. - О, простите, я не хотела вас напугать.
Кэролин сделала большой, успокаивающий глоток минеральной воды.
- Позвольте мне понять. Вы уже выбрали кого-то на эту роль?