Конечно, та знала, что Аннели была геем, это был практически секрет Полишинеля. Тронутая чем-то полностью уязвимым, что проглядывало в глазах Кэролин, Аннели неуверенно подняла руку, желая смягчить отказ. Но прежде чем она смогла что-то сказать, приближающиеся быстрые шаги предупредили о присутствии Мэри, и Кэролин отскочила назад.
- Вижу, вы хорошо тут потрудились. Хотите, чтобы я принесла десерт в комнату? - спросила экономка.
Аннели тут же стряхнула с себя оцепенение.
- Нет, нет, все в порядке. Я возьму. Почему бы вам не принести кофе, Мэри?
Она не знала, стоит ли ободряюще улыбнуться Кэролин или нет, поэтому она подняла поднос и вышла из кухни, услышав, что актриса последовала за ней. Когда они вошли в гостиную и снова были сметены смехом и разговором, Аннели украдкой взглянула на Кэролин. По каким-то причинам, ей было жаль увидеть, что уязвимая женщина, какой та была на кухне, исчезла. Вместо нее появилась Кэролин Блэк, амбициозная актриса, которая опять воцарилась в комнате.
***
Мэри поставила кофейные чашки на край стола, а Аннели раздала шоколадный мусс. Джема уселась рядом с Кэролин, а Аннели заняла свое место по другую сторону. Кэролин затаила дыхание, когда ее слегка касалось гибкое тело Аннели - оно находилось так близко от нее. Ее сердце все еще ухало, словно пытаясь вырваться из грудной клетки. Инцидент на кухне Аннели застал ее врасплох.
Что это на меня нашло? Только умение быстро скользнуть в свой образ звезды спас ее от бегства и неловкого поведения после. Там, на кухне, с двумя оставшимися ягодами малины в руках, она вела себя импульсивно. Она вспомнила Аннели, ее волосы, которые словно золотистым облаком обхватывали ее узкие плечи, и ее потемневшие ярко голубые глаза, которые пристально глядели на Кэролин. Я могла бы поклясться, что она поначалу мне ответила. Кэролин размышляла, о чем издательница думала сейчас.
В течение года к ней подкатывало несколько лесбиянок, большинство работало в той же сфере бизнеса, и у нее был более или менее стандартный способ вежливо дать им понять, что она в этом не заинтересована. Таким же образом она отклоняла и поползновения большинства мужчин, она была далеко не их пожирательницей, какой ее выставляли некоторые журналисты-сплетники. Конечно, она использовала свою сексуальную привлекательность, если ей было выгодно, но по сравнению с некоторыми из ее коллег, она была практически монашкой. Это то, что я сделала по наитию? Бросив взгляд на женщин за столом, она едва удержалась, чтобы не закусить нижнюю губу, когда та начала дрожать. Она не думала, что кто-то это заметит.