- Конечно, скажу. Нет ничего, с чем я не могу справиться.
Ничего, с чем я не справлялась бы раньше.
- Я никогда не видел тебя такое бледной и усталой, - настаивал Джо доброжелательным тоном. - Знаю, что в эти выходные не так уж и удалось отдохнуть. Это просто потому, что Памела тебя обожает, а Бэт ... ну, я думаю, Бэт всегда будет твоей младшей сестренкой, если ты не поставишь ее немного на место.
Кэролин бросила на него острый взгляд.
- Что это означает?
- Бэт тридцать четыре, но думаю, для тебя она всегда будет ребенком, которого ты воспитывала, с тех пор как тебе стукнуло двенадцать.
Борьба за выживание крепко связала их вместе. И, когда в двадцать один год Джон уехал из дома, чтобы поступить в художественную школу, Кэролин ужасно по нему скучала. Кэролин молча уставилась на зятя. Размышляя уже не в первый раз, знала ли Бэт, каким сокровищем он был, она подняла руку и похлопала его по плечу.
- Я знаю, Джо, я знаю. В один прекрасный день, я займусь этим.
Ее полушутливый тон сработал. Джо усмехнулся.
- Просто дай мне знать, если тебе что-то потребуется. Пообещай мне.
Кэролин снова поерзала в кресле. Из-за давления воздуха на борту самолета она чувствовала себя неважно. В висках болезненно пульсировало, и даже назальный спрей, казалось, не помогал. Ей нигде не удалось поплавать в Вашингтоне, но, возможно, можно было бы заскочить к Джареду, забрать спортивную сумку и направиться к дому Аннели. Мысль о Джареде, о том, что она находилась под его дружеским понимающим присмотром, заставила ее откинуться на сиденье и сильно прикусить нижнюю губу. Он всегда, казалось, видел ее насквозь. Джаред был ей другом и хорошо ее знал, слишком хорошо, а иногда даже брал на себя смелость указать на ее слабые места.
Кэролин вздохнула. У нее было чувство, что он много думал о том, что ее нужно было привести в чувство. Прозорливость Джареда могла нервировать. Тонкий внутренний голос настаивал, что истинный друг принимает и любит тебя, какая ты есть. Но откуда он мог знать, кто я? Может быть, я сама во всем виновата. Я никогда не позволяла ему узнать меня со всех сторон.
Они впервые встретились пять лет назад, и она с облегчением вздохнула, когда все, чего, казалось, хотел от нее Джаред, было дружбой. Только после этого открытия рядом с ним она начала расслабляться - первый раз за долгие годы она почувствовала подающие надежды признаки товарищества. Джаред не был слишком удивлен тем, что сначала ее парень в колледже, а потом первый и единственный муж, "наложили в штаны", как он выразился, из-за ее обстоятельств. "Бэт и Джон были только детьми, - сказал он. - Куда бы они пошли, если не могли остаться с тобой?"