Аннели взглянул налево, ища Кэролин среди людей за кулисами. Она не могла отыскать ее, но знала, что актриса там, наверное, ходит взад и вперед, сосредотачиваясь изо всех сил, и выглядит бледной как полотно, какой и была всего минуту назад. Она пришла сюда по собственной воле, вынудив нас включить ее в список участников. Почему я должна беспокоиться, что она бледная и нервничает? Вытащив бумажку, Аннели зачитала короткие сообщения от автора книг о Мэддокс, заставляя зрителей снова впасть в неистовство.
- Мы частично записываем на видео эту конвенцию, и я обязательно отправлю копию Делии. Разве я неправа, полагая, что вы отлично проводите время?
Зрители зааплодировали и закричали, снова подбадривая, пока Аннели снимала микрофон со стойки.
- Вы все слушали аудиокниги о Мэддокс? - Толпа сходила с ума, так как большинство закричало 'да'. - Тогда вы знаете, кто является звездой этих книг. Вы уже встречались с прекрасной Хеленой Сен-Сир, и теперь пришло время представить... , - Аннели посмотрела налево и увидела, как Грегори поднял верх большие пальцы в знаке 'ОК'. - … женщину, что подарила Диане Мэддокс ее первый голос. Прошу приветствовать Кэролин Блэк!
Когда Кэролин вышла на сцену, отклик аудитории был оглушительным. Идя к Аннели, актриса удивила ее, обняв и расцеловав в обе щеки, прежде чем взять микрофон. И что это было? Аннели подняла руку, как если бы она хотела прикоснуться к своей щеке, но быстро превратила это в прощальный жест, поспешно уходя из поля зрения аудитории. Было ли это для шоу? Или для меня?
- Спасибо всем, - над свистом и криками вознесся фирменный гортанный голос. - Я так рада быть здесь, среди вас. Спасибо!
Аннели испытала облегчение, вернувшись за кулисы. Стоя как можно ближе к сцене, не будучи замеченной, она наблюдала Кэролин в действии, пока аплодисменты медленно стихали. Аудитория, казалось, была в восторге, громко приветствуя актрису, пока та осваивалась со сценой. Ее золотисто-каштановые волосы сверкали красным отблеском то там, то тут, а бледный цвет лица, подчеркнутый умело нанесенным макияжем, делали ее красивой и хрупкой одновременно. Фотовспышки ударили в актрису, когда она встала в центр сцены. Махая рукой аудитории, она снова поднесла микрофон к губам.
- Можем ли мы кое о чем договориться, друзья мои? Как насчет того, чтобы я медленно прошлась по сцене и дала вам возможность поснимать, тогда вам не придется этого делать, пока мы разговариваем. Вспышки ослепляют меня, а я хочу иметь возможность ясно видеть таких милых людей, как вы.