— Больше не хочу! Что-то давит вот здесь.
Он помассировал у себя под ложечкой. Он не врал: у него действительно были спазмы в желудке.
— Это нервное, — сказала Роберта. — Суп не так плох. Я, во всяком случае…
Арле с внезапной тревогой поглядел в ее тарелку. Тарелка пуста. Роберта все съела. Наливала она себе из той же супницы, и он видел, как она ела. Он облегченно вздохнул после секундного испуга…
— Конечно, — продолжала Роберта, — со стряпней Салику не сравнить! Взять хотя бы его луковый суп с тертым сыром, да, Аль?
Арле кивнул. Да, что касается луковых супов Салику..-. «Телефон, — думал он меж тем, — я могу воспользоваться телефоном. Как они об этом не подумали?» Роберта встала:
— Я несу рагу. А кофе ты будешь?
— Да, если и ты тоже.
Роберта ушла на кухню. Со своего места Арле ее не видит, и это ему не нравится. Он хотел бы присматривать за каждым ее движением. Яд. Арле тут же пришла мысль о яде. Им, вероятно, тоже. Это так удобно! Что ж, больше он к еде не притронется. А если Роберта удивится…
Вот она возвратилась с кухни, держа через тряпку дымящийся котелок с рагу, и опустила его на подставку посреди стола.
— Не знаю, что получилось. Я поставила его на водяную баню, оно столько томилось…
Она протянула ему ложку.
— Сначала себе, Роберта.
Она положила себе полную тарелку. Теперь его очередь.
— Так мало, Аль?
Роберта поднесла вилку к губам, стала дуть на фасоль.
— Ты должен себя пересилить.
Роберта принялась за рагу.
— Смочи горло. Лучше пойдет.
Тут он заметил, что его бокал полон. Когда она ему налила? Арле не помнил. На краю стола стояла бутылка бордо. Он протянул руку за бокалом.
— А ты? Ты не попробуешь?
— Я? Красное вино! Да еще вечером!
Арле поставил бокал обратно и, взяв бутылку, принялся рассматривать этикетку.
— «Помероль» сорок седьмого года! Зря, Роберта!
— Ты же знаешь, Малапер посоветовал мне не пить во время еды. Я отыграюсь на шампанском.
Больше всего его бесило, что Роберта говорит правду. Она панически боялась потолстеть, поэтому никогда не пила за едой. Но Арле пошел ва-банк.
— Может, все-таки выпьешь со мной? Совсем немного, с наперсток!
Против ее воли он перелил часть своего вина в бокал Роберты и чокнулся.
— За наше счастье, Аль, — ответила Роберта.
Арле поднял хрустальный бокал, не спуская с Роберты глаз. Та, улыбаясь, наклонила свой. Сделала полный глоток. Тогда и Арле пригубил бокал.
— Только чтобы сделать тебе приятное, Аль.
Арле взялся за вилку, начал есть. Еще одна ложная тревога. Лишь бы в этой игре в кошки-мышки выдержали его нервы. Но кто из них мышка? Ведь у него теперь немалое преимущество перед Робертой: он знает, что она хочет его убить, а она о его знании не догадывается. Так ли уж не догадывается? Его попытка заставить ее выпить вина была несколько назойливой.