Стюардесса объявила о предстоящем снижении самолета. Не позднее чем через полчаса Маша будет в Москве, и все закончится… Или только начнется?
Сказка не отпускала.
Внезапно перед ее глазами появился портрет незнакомой светловолосой женщины на последних сроках беременности, стоящей у распахнутого окна и смотрящей в даль. Под дуновением морского бриза, веющего с лагуны, ее длинные волосы развеваются, по губам скользит улыбка.
Почему Маша уверена, что портрет висит в ее доме? В каком-то другом доме, в другой жизни.
Неуловимое, ускользающее, безумно болезненное чувство возникает от невозможности вспомнить, где находится этот дом.
— Яков написал мамин портрет, — прошелестела в голове подсказка. Забытое ощущение присутствия призрака отозвалось резким всполохом сердца. Дыхание прервалось.
Боже! Только не это!
Мария схватилась обеими руками за голову, сжала виски, стараясь избавиться от голоса Анны. Пассажир в соседнем кресле испуганно отодвинулся от нее.
Опомнившись, девушка покраснела до ушей и жалобно залепетала извинения, сославшись на аэрофобию.
Мужчина, недоверчиво смерив ее с головы до ног, снисходительно фыркнул, и обдав облачком перегара, предложил действенное лекарство. Получив отказ, отвернулся демонстративно в сторону, откинулся на надувную подушку и снова засопел.
Маша некоторое время смотрела в иллюминатор на огни большой страны, плывущей внизу, потом вновь открыла рукопись и продолжила чтение.
Сказка Шварцвальда. Договор с Тьмой
…Чей-то оклик вырвал Кристину из лап кошмара.
Находясь в пограничном состоянии между сном и явью, она увидела своих старых приятелей, пристроившихся у изголовья ее кровати.
Воображала-Щеголь, сидя на уголке подушки, шелковым платком начищал сияющие на солнце золотые пуговицы.
Старик, недовольно кряхтя, расхаживал взад-вперед по комнате, опираясь на узловатую трость.
Эльф, заметив, что Кристина приоткрыла глаза, спрятал платок в карман.
— Маленькая Птичка, у нас грустная новость, мы пришли попрощаться с тобой.
— Мы покидаем Черный Лес, Кристина. Мы уходим далеко на север, — проскрипел Старик.
Девушка, еще не освободившись от плена дремы, спросила:
— Что случилось, почему вы должны покинуть родной лес?
— К нам пришла беда, девочка. Человек с волчьим сердцем принес в наш край «Черную смерть». Вместе с ней из подземных темниц поднялись заточённые духи, пожиратели жизни. Нам надо спешить, Птичка. Берегись человека с сердцем, заросшим волчьей шерстью. Один раз мы спасли тебя от него. Но то время ушло. Зло остоглавилось, оно расползлось подобно ядовитому туману над болотной топью. Мы вынуждены оставить Лес. Может, еще свидимся! — Щеголь застегнул камзол и поклонился.