— Фрайбургская епархия в свете открывшихся в процессе дознания фактов, следуя свободной воле народа, приостанавливает дознание по делу Якова Циммерманна. Признавшаяся суду девица Кристина Кляйнфогель обязана быть взята под стражу без промедления вплоть до окончания следствия.
Кристина безучастно наблюдала, как охранники скрутили и вывели из зала бросившегося было к ней Михаэля. Она уже не слышала, что он кричал. Она смотрела, как Якова снимают с колеса, а его самого в сопровождении стражи уводят прочь. Не проронив более не слова, Кристина покорно пошла вперед, подгоняемая острым наконечником копья.
Слез по-прежнему не было. Ее глаза, словно засыпанные песком, горели от невыносимой боли. Странное ощущение оторванности от мира, возвышенное чувство полета над человеческими чаяниями настигло женщину, стоило ей перешагнуть порог узилища.
Словно, произнеся страшные слова, она перешла в другой мир. Мир покоя и безмятежности.
Словно она вернулась домой.
Большие карие глаза, сияющие над ее лицом, зовущие в сладкую негу губы, ласкающие ее тело.
Его волнистые волосы шелковой волной падают на ее плечи. Сплетенные в страсти руки раскинуты на земле.
Они лежат на изумрудной густой траве, мягкой как шелк, на знакомой лесной лужайке, в окружении столетних сосен и елей, замерших в безмолвии, обещавших на века сохранить их секрет.
Они на той самой лужайке, где Кристина раньше встречалась с Михаэлем. Но на этот раз с ней рядом ее любимый, ненаглядный Яков.
Его прекрасное белоснежное тело сияет словно свежий декабрьский снег, выпавший на верхушки деревьев.
Она проводит рукой по безупречной коже, не сохранившей ни единой ссадины от пыток, ни единого кровоподтека от вчерашнего жестокого испытания иглой.
«Не может быть» — рождается в ее голове мысль…
— Мы с тобой во сне, моя родная. Мы оба спим и видим один и тот же сон, — слышит она его нежный голос. И, закрыв глаза, вновь отдается неземной ласке.
Внезапно коричневые глаза Якова подергиваются золотом.
Его волнистые волосы вытягиваются и темнеют, черты лица медленно меняются.
Теперь это Михаэль.
Движения его тела становятся порывистыми, настойчивыми, властными.
Испуганная Кристина старается освободиться от его объятий и в ужасе замечает, как из его сердца, разрывая кожу, выползают две переплетенные в кольца змеи. Один из гадов, сверкнув холодными синими очами, выпускает длинный раздвоенный язык, тянущийся к губам смертельно напуганной Кристины…
Маша захлопнула рукопись. Ее сердце отчаянно билось.
«Не может Клайв описать в своей истории почти тот же сон, который видела я после бала в Вонна… Правда, действующие лица были другими. Откуда он знал? Или знала я? Мистификациям господина Мортона нет предела. Почему придуманная им реальность безжалостно прорастает в мою собственную жизнь?..»