— Не знаю, — Ив пожал плечами. — Я не интересовался. Но можешь поговорить, думаю, он не откажет тебе, — мужчина чмокнул её в кончик носа. — Так, у нас сегодня ещё один урок, не забыла? — напомнил Ранкур. — Будем изучать цвет аристократии Айвены, — ухмыльнулся он весело.
— Только после того, как ты мне расскажешь, что мы изучали вчера по языку веера, — парировала Тони с усмешкой и скрестила руки на груди. — И получишь новую порцию знаний. Приём в конце этой недели, — девушка вздёрнула бровь. — И я хочу, чтобы хоть что-то к этому мероприятию у тебя в голове отложилось, муж, — она строго посмотрела на него, уперев пальчик в грудь.
Ив собрал её ладонь в свою, поднёс к губам и нежно поцеловал, не сводя взгляда.
— Тогда накануне этого без сомнения торжественного события ты рассказываешь мне, кто на него приглашён и к какой семье принадлежит, жена, — вкрадчиво сообщил Ранкур, придвигая Тони ближе к себе. — И вообще, уроки могут подождать, — чуть тише добавил он и закрыл ей рот поцелуем, не дав ничего ответить.
Антония не возразила, с готовностью прильнув к мужу и обняв его за шею. К изучению они вернулись, но уже чуть позже и расположившись на кровати. А утром, когда после завтрака они снова должны были расходиться по своим делам, Ив клятвенно пообещал, что на обед обязательно придёт, уже в их новые покои, чтобы оценить переделки.
Суета новых дел закружила Тони, не дав возможности скучать по Иву и вспоминать о нём чаще, чем мимолётно в разговоре при обсуждении с портнихой или управляющим. В королевских покоях царила суматоха: слуги переносили немногочисленные вещи из холостяцких покоев Ива в их новую спальню, и заодно те, которые приехали с фрейлинами. Чтобы не мешать, Антония устроилась в общей гостиной, всё равно, Инни пришла туда. Тони была счастлива поболтать с Тери, обсудить с девушками их прибытие, дальнейшие планы. Однако их беседа прервалась самым неожиданным образом: леди Инолея вдруг замолчала на полуслове, уставившись куда-то за спину Антонии широко раскрытыми глазами, выронила отрез узорчатого атласа, который как раз показывала одной из фрейлин, и судорожно сглотнув, присела в низком реверансе.
В гостиной тут же воцарилась тишина, а удивлённая Тони обернулась посмотреть, кто же произвёл на бойкую портниху такое неизгладимое впечатление. У открытой двери стояла невысокая, сухонькая леди весьма преклонного возраста, однако старушкой её бы язык не повернулся назвать. Прямая спина, королевская осанка, высоко поднятый остренький подбородок, полностью седые волосы уложены в сложную причёску, украшенную шпильками с гранатами такого насыщенного бордового цвета, что они казались чёрными. Ясные глаза гостьи смотрели пронзительно и внимательно, ни следа старческой рассеянности в них не было заметно, руки она сложила перед собой. Элегантный наряд из чёрно-красной тафты украшала лишь роскошная брошь из тех же гранатов, а тяжёлые длинные серьги составляли к ней гарнитур. На одном из пальцев дамы поблёскивал перстень с крупным камнем. Взгляд леди был направлен на Антонию, гостья совершенно не обращала внимания ни на кого из находившихся в гостиной. Тони встала и осторожно поинтересовалась: