Тони спорить не стала, тем более, что ничего против действий мужа она не имела. До ванной они добрались значительно позже, и в общем, утро прошло просто чудесно. С губ девушки не сходила довольная улыбка, настроение царило приподнятое, и вчерашние беспокойства и страхи затаились в самой глубине души. Да и чего бояться, ведь рядом Ив. Когда пришла леди Инолея с почти готовым платьем, Тони, желая сделать супругу сюрприз, закрылась с портнихой и её помощницами в будуаре, и оттуда то и дело доносилось хихиканье и восторженные возгласы. Но если Ив думал, что легко отделается, то ошибался: его взял в оборот супруг достойной Инни, и герцог молча страдал, терпеливо снося примерку. После суеты с нарядами их ждал семейный обед с Ариго и Наринной, который прошёл на удивление тепло и действительно по-домашнему. Король выглядел бодрее, чем в последние дни, бабушка улыбалась и шутила, отступив от всегдашней невозмутимости, Антония же вовсе звонко смеялась и принимала живое участие в беседе. Под конец Ариго вдруг стал серьёзным и посмотрел в глаза Иву:
— Я хочу передать престол тебе, — произнёс он. — Не дожидаясь, пока умру, — на его губах появилась кривая улыбка, а Тони краем глаза подметила, как вздрогнула Наринна, хотя её лицо осталось спокойным. — Не хочу, чтобы меня видели… слабым, — Ариго запнулся, на щеках появился слабый румянец.
Ив точно не ожидал такого, как и Антония. Они оба уставились на короля, и герцог осторожно переспросил:
— Дядя…
— Бумаги уже подготовлены, — перебил его Ариго. — Ив, я всё обдумал, ты справишься, я уверен. Армия точно за тебя, я знаю, — он чуть улыбнулся. — Генерал наслышан о твоих подвигах на границе с Зиттарией, а этого достаточно, чтобы сдержать порывы некоторых, буде они всё же рискнут затеять переворот, — по пренебрежительному тону короля Антония поняла, что он не слишком верит в возможности и способность графа. — Скорее, попытаются убрать тебя напрямую, — добавил Ариго, и девушка не удержалась, поёжилась от его слов.
Ранкур пожал плечами, разделываясь с отбивной.
— Ну пусть попробует, — невозмутимо ответил он, однако голубые глаза вмиг заледенели. — Тогда у меня точно появится предлог окончательно избавиться от неблагонадёжного подданного, пусть даже и родственника.
— Давно пора, — ворчливо отозвалась Наринна. — А то распоясались, считают, что все им кругом должны. Ладно, мальчики, хватит о грустном и о делах, сегодня торжественный день! — тут же переменила она тему и протянула Иву пустой бокал. — Плесни мне, внук. Надеюсь, ты не забыл ещё, как танцевать? — насмешливо поинтересовалась вдовствующая королева и подняла бровь, бросив на Ранкура весёлый взгляд. — А то желающие потанцевать с твоей очаровательной супругой найдутся быстро!