— И что она? — живо переспросила Наринна.
— Она спала, — признался Ранкур, уже зная, что последует дальше.
— Так скажи ещё раз, — хмыкнула королева. — Когда она не будет спать.
— Хорошо, сегодня вечером и скажу, — слегка раздражённо ответил он. — Давай сменим тему, бабушка? — Ив недовольно нахмурился. — В наших чувствах как-нибудь сами разберёмся.
Наринна усмехнулась, глянув на внука проницательным взглядом.
— Конечно, разбирайтесь, но я должна проконтролировать, что ты всё правильно сделаешь и не испугаешься в последний момент, — назидательно произнесла она.
Ив фыркнул и закатил глаза, ничего не ответив на ехидную реплику. Наринна всё же попросила на середине танца отвести её к креслу — возраст давал о себе знать, несмотря на бодрый вид королевы. Поцеловав бабушке руку и отойдя, Ив нашёл взглядом Антонию, и губы сами разъехались в глупой, мечтательной улыбке. Он весь день обдумывал своё ночное признание, совсем некстати робея озвучить его вслух Тони, не зная, как она его примет. Ведь девушка тоже ничего не говорила о своих чувствах, и хотя он ощущал её всем существом, всё говорило о том, что она и не вспоминает о своей неприязни первых дней, Ив в глубине души всё-таки боялся. Того, что ей не нужна будет его любовь, несмотря ни на что. Он ещё ни разу никому не признавался в чувствах, да и не было тех чувств, лишь удовлетворение физической потребности. Сейчас же…
— Милорд, прошу прощения за беспокойство, — ворвался в его мысли смутно знакомый голос.
Очнувшись от размышлений, Ив посмотрел на говорившую: перед ним, присев в реверансе, стояла статс-дама, маркиза де Монрени.
— Вам просила передать какая-то дама, — продолжила она говорить и протянула ему сложенный листок.
Брови Ива поднялись, он взял записку и развернул. «Любовь моя, нам надо срочно поговорить. Умоляю, удели мне всего несколько минут, это важно. Ионель». Герцог раздражённо выдохнул и смял лист, обведя зал внимательным взглядом и чуть-чуть приоткрыв щиты.
— Она только записку передала? — переспросил Ив — в зале настырной маркизы не было.
— Леди сказала, она будет ждать в Лазурной гостиной, — статс-дама выпрямилась. — Я могу вас проводить.
Первым порывом, конечно, было махнуть рукой и плюнуть на просьбу бывшей любовницы, но потом Ив передумал. Огонёчек сильно расстроится, если увидит здесь этот привет из его прошлого, поэтому стоило раз и навсегда поговорить с Ионель и закрыть вопрос. Чтобы она даже не думала появляться в Айвене, и тем более во дворце. Непонятно, как леди вообще попала сюда, кстати.
— Ведите, — решительно кивнул Ив.