Пока Тони отдыхает и веселится, он незаметно решит проблему с Ионель, и всё будет в порядке. Статс-дама снова присела в реверансе и направилась к выходу из зала, Ранкур за ней. На всякий случай, скользнув по её эмоциям, отметил стандартный набор: немного скуки, лёгкое раздражение, и совсем чуть-чуть веселья — ничего настораживающего или тревожного. Они молча шли по коридорам, минуя комнаты и переходы, удаляясь от тронного зала. Ив порадовался, что Нелли хватило ума устроить встречу подальше от людных мест, без нежелательных и случайных свидетелей. Злопыхателей вокруг много, желающих поссорить его с женой — тоже. А Ив не хотел рассказывать Тони про встречу с маркизой де ла Ресадо, и не потому, что боялся её обиды. Просто не желал её расстраивать лишний раз упоминанием бывшей любовницы. Ей хватило серпентария при дворе из желавших вернуть его расположение, и уж с этой Ив точно разберётся сам, не прячась за спиной у супруги.
Маркиза де Монрени остановилась наконец у одной из дверей, склонила голову.
— Здесь, милорд.
Ранкур прислушался к происходившему за дверью — там действительно обнаружилась женщина, и судя по эмоциям и обрывкам мыслей, это была Ионель де ла Ресадо. Сжав зубы, Ив толкнул дверь и шагнул в комнату. Стоявшая у окна леди обернулась, её лицо просветлело.
— О, Ив, ты…
— Значит, так, слушай внимательно, два раза повторять не буду, — оборвал её герцог, наставив палец, взгляд Ива заледенел.
Но договорить он не успел: голова взорвалась болью, сознание вспыхнуло ярким светом и мир померк, погрузив Ива в беспамятство.
Сколько прошло времени, как Ранкур очнулся, он не знал, но по ощущениям — не больше получаса. Пробуждение не принесло облегчения: к собственной злости и замешательству, он обнаружил, что руки крепко стянуты за спиной, да не просто верёвкой, а наручниками. Исходившее от них тепло и провалившаяся попытка обратиться к Воздуху или самому металлу подсказали, что эти наручники — мощный артефакт, гасивший его собственные дары, даже ментальный. Голова ужасно болела, в висках пульсировало, а по лбу и щеке стекало тёплое. Как предположил Ив, кровь. Он сидел всё в той же гостиной, где нашёл Ионель, только вот маркизы в комнате не было. Вместо неё перед герцогом стоял граф де Инсальф, заложив руки за спину, и разглядывая его с какой-то злой радостью.
— Вечер добрый, племянничек, — жёстко усмехнулся он. — Хороший сюрприз, да?
Ив сверлил его мрачным взглядом, не сочтя нужным отвечать. Досада на себя и на то, что слишком расслабился и доверился магии, грызла изнутри, не давая толком прийти в себя, и Иву пришлось мысленно рявкнуть на разошедшиеся эмоции. Потом казнить будет, сначала надо выпутаться из сложной ситуации.