— Шустрая какая, ты гляди, — протянул он, а в следующий момент и в его руке оказался широкий меч, по виду всяко внушительнее почти игрушечного клинка Антонии. — Выиграю — с тебя поцелуй, красотка, — широко ухмыльнувшись, бросил мужчина и атаковал с неожиданной для подвыпившего прытью.
Антония еле успела подставить свой меч, и по залу разнёсся звон металла. Посетители тут же переключились на занимательное зрелище, свистя, отпуская весёлые замечания — в том числе и не совсем приличного содержания, — и открыто заключая пари, кто же выиграет. Тони же сразу почувствовала, что противник явно давно знаком с мечом и не для украшения его носит: точные, быстрые удары, неожиданные выпады, ставший острым взгляд — всё говорило о его опытности. Её пока спасала природная гибкость и то, что мужчина, похоже, играл с ней, нападая вполсилы и не имея целью всерьёз задеть. Сердце девушки грохотало в ушах, кровь шумела, воздуха катастрофически не хватало, и она чудом умудрялась обходить столы и стулья, постепенно отступая к стене под градом точных ударов и не имея возможности атаковать самой. Её грамотно загоняли в угол… И тут вдруг Антония, поймав взгляд противника, полный откровенного предвкушения, разозлилась. Стоило убегать с собственной свадьбы, от одного неотёсанного мужлана, чтобы тут же попасть в лапы другого, да ещё в самом начале пути к свободе?!
Девушка стиснула зубы, загнала панику поглубже и крепче сжала рукоять меча. Ярость вспыхнула жарким факелом, спалив панику и страх, растеклась по венам обжигающей волной, и Тони, увернувшись в очередной раз от просвистевшего в опасной близости от её руки клинка, вскинула руку. В её ладони тут же загорелся огненный шарик, и гомон в таверне моментально стих.
— Ещё шаг, и спалю всё к ррыхровым потрохам, — процедила она, глядя в глаза донельзя удивлённому мужику, замершему с поднятым мечом.
Шарик в её ладони стал больше, налился оранжевым и начал постреливать искрами, и среди наблюдателей пробежал шепоток. Ухмылки пропали с лиц посетителей, а хозяин за стойкой ощутимо забеспокоился, бросив протирать стойку. Он с откровенным страхом покосился на нарушительницу спокойствия и громко прочистил горло.
— Леди, шли бы вы отсюда, — хрипло проговорил хозяин. — Возвращайтесь, откуда пришли и не портите моё имущество!
В полной тишине, не убирая с ладони шарик, Антония поспешно вложила меч в ножны, обошла мужика по широкой дуге, не сводя с него взгляда, и спиной попятилась к двери.
— Всего хорошего, — всё же вежливо попрощалась она и выскользнула за дверь.