Там силы покинули её, Тони погасила шарик и с тихим невнятным всхлипом сползла по двери, ноги не держали. Прикусив губу, она сдерживала слёзы, не давая истерике прорваться и напряжённо размышляя, стоит ли подождать посланца Ионель здесь, у дома, или от греха подальше уехать отсюда и поискать другой постоялый двор. Деньги в конце концов у неё были, можно переждать несколько дней, а потом незаметно вернуться в город, связаться с Тересией и там уже что-нибудь решить. Но тут оставаться точно нельзя, если она рискнёт снять комнату, кто знает, не проберутся ли к ней под покровом ночи. Замки тут наверняка хлипкие, если они вообще имеются.
Девушка поднялась, придерживаясь за дверь, на неверных ногах сошла с крыльца и побрела в сторону конюшни, чувствуя себя разбитой, одинокой и очень несчастной. А всё этот Ранкур со своей женитьбой! Антония упорно не желала признавать собственной глупости и упрямства с побегом и обратила злость на супруга, из-за которого у неё появилось столько проблем.
— Что, передумали оставаться? — недовольный конюх увидел её приближение и вышел сам.
— Да, — не вдаваясь в подробности, отозвалась Антония. — Верните мне лошадь.
Он пожал плечами, и через несколько минут девушка опять выезжала на дорогу, в темноту и неизвестность. Опять проснулись страхи, она косилась по сторонам, в каждой тени видя того мужика с постоялого двора, а может, и его дружков. Мелькнула тревожная мысль о Ранкуре, и Антония пустила лошадь рысью, кутаясь в плащ и начиная дрожать мелкой дрожью. Не от холода, а от нервного напряжения: что делать дальше, она абсолютно не представляла. Снова навернулись слёзы, юная герцогиня нащупала ррыхрово кольцо, и захотелось оторвать палец, только чтобы снять его. Тони поморщилась, с досадой вздохнула, снова оглянулась, подумав, а не зажечь ли ей светлячка, но тут же отказалась от этой идеи. Мало ли, кто прячется по ночам в лесу. Конечно, вокруг столицы было безопасно, и всё же, она слишком мало знала о жизни вне Реннары, чтобы так глупо рисковать.
Антония успела проехать довольно далеко, постоялый двор скрылся за поворотом, когда вдруг послышался тихий свист. Она с недоумением вскинулась, однако оглядеться не успела: в затылок с силой ударило что-то тупое, голова взорвалась болью, а перед глазами засверкали разноцветные искры. Тони тихо вскрикнула, взмахнув руками, сознание померкло, и она провалилась в темноту беспамятства.
Где-то в окрестностях Реннары, раннее утро следующего дня.
Пробуждение, а точнее приход в себя для Тони не принёс никакого облегчения, только ещё больший страх, грозивший перерасти в панику. Она не могла двигаться. По ощущениям, руки и ноги крепко стягивала верёвка, и судя по тому, как затекли запястья, в таком положении она находится несколько часов точно. Открывать глаза Антония не спешила, для начала прислушавшись и попытавшись понять, стоит или нет обнаруживать, что она пришла в себя. Лежала девушка прямо на земле, и кажется, те, кто напал на неё, не удосужились даже плаща подстелить для удобства пленницы. Тони незаметно сглотнула пересохшим горлом, по озябшему телу прошлась прохладная дрожь.