Мне ответом была гробовая тишина и пристальные взгляды всех присутствующих.
– Алета, откуда ты все это знаешь? – не выдержал первым Шер.
Остальные только дружно кивнули на его вопрос, выражая свою солидарность.
– В моем государстве было много войн. И, согласитесь, «неаристократка» – это не синоним слову «необразованная», не так ли? – спокойно поинтересовалась я и получила в ответ очередной всеобщий кивок китайских болванчиков. У них сегодня просто выступление по синхронному киванию. – Ну и отлично. Даю вам время на обсуждение и улаживание всех этих вопросов до вечера.
Теперь что касается вашей вотчины, ильдери Раймена. Ваши жрецы будут распущены. На службе в храме останутся только те, кто сам, добровольно хочет продолжить свой путь служения. Это же распространяется на пополнение количества жрецов в дальнейшем – только на добровольной основе. Все остальные отныне будут вольны сами выбрать свой путь – в армии, в магии, в ремесленничестве или в дипмиссиях. Вашей религии я касаться не могу и не хочу, оставляю на ваше усмотрение то, как вы дальше будете проводить обряды. Это не мое дело. – Я встала. – А сейчас я вас оставлю, мне нужно уладить вопрос с вашими рабами. Ваше величество, могу я их увидеть?
– Алета, я горжусь тем, что вы стали членом нашей семьи. Никогда больше не говорите, что вы неаристократка. Вы – младшая ненаследная принцесса великого рода Бертиль. И более достойной принцессы мы и не могли себе представить. Поверьте, если бы у меня уже не было дочери, носящей титул кронпринцессы, именно вы унаследовали бы престол народа аэрлингов. Из вас вышла бы великая королева. – Лармена встала, обошла стол, обняла меня, едва не прослезившись, и прижала к своей могучей груди. – Впрочем, я думаю, у вас еще это впереди. – Она лукаво улыбнулась.
Ага, еще только престола для полного счастья не хватает. Мало меня вчера Энлиль обрадовал, мне только корону в довесок и страну у подножия трона. Прямо вот бегу и спотыкаюсь, как хочу быть королевой.
– Спасибо, к власти я не рвусь, и престол меня не интересует. Но я постараюсь быть достойной представительницей вашего рода. – Я улыбнулась. Что уж теперь, принцесса, как ни крути. А кстати… – Да, ваше величество. Раз уж речь зашла об этом. Мне понадобятся с собой для изучения книги об истории и традициях вашего народа и о том, что должна знать принцесса аэрлингов. И относительно моих мужей: а у них-то теперь какие титулы? Как их представлять?
Королева отодвинулась от меня и пристально уставилась на Илмара, задумалась. Перевела взгляд на Шера и задумалась еще сильнее.