почаще туда заглядывали, но по какому-то странному недосмотру ни один галльский гурман от Мишлена ни разу не посещал тюрьму штата Монтана.
Пауэлл покончил с хамовкой первым и, прожевав последний кусок, подошел к командирской приборной доске и в очередной раз включил обзорную телекамеру. Чернокожий с удовольствием отметил, что дождь закончился, туман рассеялся, но в остальном представшая его взору картина зародила в нем тревогу. Он медленно повел телекамерой по периметру. Вот они — чего и следовало ожидать!
Силы были стянуты значительные.
— Эй! — окликнул Виллибой Пауэлл своих сообщников громким насмешливым голосом. — Вот и соседушки пожаловали!
Через мгновение у его плеча вырос Делл и стал вглядываться в маленький экран.
Войска.
Рассеянные цепью солдаты окружили заграждение из колючей проволоки и устанавливали тяжелые орудия.
105-миллиметровые безоткатные пушки.
Пулеметы 50-го калибра, укрепленные на легких танках — по четыре ствола на каждом.
А дальше еще войска и колонны грузовиков позади них.
— Мать твою! — громко произнес бывший майор.
— Из Мальмстрома? — спросил Пауэлл.
— Нет, это не местные. У службы безопасности САК нет такой тяжелой техники.
Он не ошибся. Солдаты и техника были переброшены сюда по воздуху из воздушно-десантных соединений в Форт-Льюисе.
— Да они же всюду! — объявил бывший морской пехотинец, вращая телекамеру.
Еще солдаты.
Еще техника, включая по меньшей мере шесть танков, и несколько самоходных гаубиц на гусеничном ходу.
Солдаты устанавливали прожектора. Переговаривались по походным рациям. Где-то неподалеку должен быть мобильный командный пункт связи — крытый грузовик, набитый радиоаппаратурой и телепринтерами. Где-то здесь расположился и командный пункт и, вероятно, полевая кухня. А вместе со всей этой массой военных — по первым прикидкам их тут было триста-четыреста, не меньше — прибыли санитары, инженерные подразделения и множество людей из служб поддержки.
Делл был прав, даже если его оценка численности окруживших их — нет, осадивших их — войск оказалась заниженной. Конечно, он был плохо знаком со структурой американских сухопутных войск и не смог заметить дополнительные вражеские контингенты: ракетные батареи и пусковые установки ракет «земля-воздух» среди них… Реальное число войск, развернутых в радиусе двух миль вокруг «Гадюки-3», составляло 1900–1897, если говорить совсем точно, потому что трое получили увечье при падении «джипа» в кювет как раз на подъезде к базе.
— Ты когда-нибудь служил в армии, Жеребчик? — спросил Делл.
— He-а, мне их форма не нравилась, так что я отколол коленце на приеме у психиатра на призывном пункте, и они решили, что я не совсем здоровый американский мальчик.