— В моей голове звучало лучше.
Я не смогла не улыбнуться в ответ.
— Ну, если серьезно... — Я махнула рукой, указывая на толпу, которая исчезла. — Куда они делись?
— Чтобы их найти, тебе придется вернуться в самое начало.
— Начало, — пробубнила я. — Начало чего?
— У всего есть начало, Скаут.
Я сощурилась.
— Ты специально говоришь загадками?
— Мало кто столь же красноречив, как ты, — ответил он, сверкнув ямочками. — В любом случае, это тот момент, когда от твоих решений зависит твое будущее. Ты же не сможешь расти как личность, если я тебе все сейчас расскажу.
— Это же легко. Я поступлю как Джэйс. Ты мне все расскажешь, и я постараюсь запомнить правильные ответы, пока не придет время экзамена? Будут экзамены?
— Экзамены, тесты, испытания огнем. — Он поцеловал меня в висок, туда, где от раздражения уже надулась вена. — Не волнуйся. С этим у тебя никогда проблем не было.
— То была школа. А это — реальная жизнь. — Место, где неправильные решения заканчивались продажей лучшей подруги в рабство или суровым наказанием от человека, которого считала семьей. — Не думаю, что мне пригодятся прошлые навыки.
Алекс осмотрелся, а затем придвинулся еще ближе.
— Хочешь знать секрет?
Я заинтересованно кивнула.
— Жизнь — та же школа. Единственная разница в том, что глупое поведение больше нельзя оправдать подростковым возрастом.
— Откуда ты это знаешь? Когда успел стать таким мудрым?
— Понять мир гораздо проще, если ты уже в нем не живешь.
В тот момент мир изменился. Облака затянули небо, в воздухе повис запах дождя, и ветер начал хлестать меня по спине. Я поняла, что наше время истекает, и изо всей силы вцепилась в Алекса, в надежде утащить его с собой.
— Пожалуйста, еще чуть-чуть, — умоляла я. Когда я снова его увижу? — Нам надо еще столько обсудить! Я оборотень, и никто не знает почему. Думаю, Тоби хочет убить меня, особенно после того, как я случайно увела половину его стаи.
— Тссс... все будет хорошо. — Он успокаивал меня, убирая мои волосы за уши. — Ты получишь все ответы, когда вернешься в начало.
— Талли хочет украсть Стая оборотней из «Избавления». Как я найду ответы в этом твоем таинственном начале?
Тон Алекса стал более чем снисходительным.
— Начало не мое. Оно наше. Мое, твое, Лиама, Джэйса, Чарли и даже Талли. — Молния ударила где-то за моей спиной. — И проблема Талли решается очень легко. Ей просто нужен партнер.
— Партнер?
— Спроси Джэйса.
Капля дождя упала мне на руку, а другая на бедро.
— Я люблю тебя, Скаут. Для меня началом всегда была ты.
Я потянулась к нему, но он исчез. А потом растворилось озеро, и все что осталось, — это капли дождя.