До недавнего времени считалось, что структура головного мозга формируется в детстве и после этого уже не меняется. Данная теория была опровергнута в конце 1990-х годов, когда несколько ученых независимо друг от друга сделали сенсационное открытие: перед половым созреванием нейронные схемы меняются, и вскоре после достижения 20-летнего возраста мозг перестраивается еще раз. Сейчас мы знаем, что мозг пластичен, что он постоянно меняется. Прежняя теория о неизменности его структур, сформировавшихся в детстве, настолько устарела, что доктор Норман Дойдж, автор книги «Пластичность мозга», заметил по этому поводу: «Данная теория не просто ошибочна; она вопиюще неверна».
Новейшие исследования показывают, что мозг взрослого человека остается пластичным и что новые нейронные связи образуются в течение всей жизни. Это просто замечательная новость. Она означает, что в любом возрасте можно научить себя думать по-другому.
Любой новый мозг, не только человеческий, природа программирует на максимально эффективную деятельность. Даже в мозг простейших существ можно вместить огромный объем информации. В животном мире, например, большинство видов рождаются уже с готовыми знаниями о внешней среде и о том, как с ней взаимодействовать. При столкновении с этой средой моментально активируется внутренняя программа. Взять, к примеру, лосося. В его крошечном мозге содержится информация о магнитных силовых линиях Земли, и эти знания подсказывают ему верный путь. Когда пробуждается инстинкт размножения, лосось, проплывая тысячи километров по океану и сотни километров по пресным водам, безошибочно находит тот самый ручей, где родился, и там мечет икру. Он читает эту встроенную карту мира благодаря нейронным связям своего мозга.
А вспомните монарха, бабочку семейства данаид, которая каждую осень путешествует на тысячи километров с северо-востока США и Канады в Центральную Мексику в особые места зимовки. Третье или даже пятое поколение бабочек, когда-то покинувших Мексику в северном направлении, безошибочно возвращается туда, где раньше никогда не бывало – причем не только в тот же район, откуда улетели его предки, но и зачастую на то же дерево.
Другие звери, птицы и насекомые обладают не менее удивительными способностями, полученными от природы для выживания в окружающей среде. Подобно остальным биологическим видам, человек тоже запрограммирован на успешное функционирование в своей среде; правда, наша среда, как выясняется, совсем не такая, как мы себе представляли. Она состоит не только из физического мира, который можно увидеть и потрогать; вокруг нас может оказаться множество частотных областей, помимо времени и пространства. Природа, дающая каждому виду ресурсы для оптимального выполнения своей функции, заложила в нас поразительную программу, предназначенную не только для того, чтобы зарабатывать на хлеб, растить детей и устраивать личное счастье – какими бы важными ни казались нам эти задачи. Ученые предполагают, что в нашем генетическом коде содержится сложная космическая программа, а вместе с ней – и невообразимые способности. Возможно, мы с вами – создания Вселенной, наделенные высшим предназначением и могуществом, и только сейчас мы начинаем постигать этот космический замысел.