Серж вытряхнул на стол папиросу и дал ему прикурить.
Серого смущали не деньги, а необходимость довериться Сержу. Аванса тот не просит, а потом ведь можно и не дать ни шиша. Но допустить ближе придется. А он умен, этот хлюст. И в какую сторону он повернет эти самые умозаключения — еще неизвестно. В игре с ним не поможет воловья сила и тупая жестокость Свистка. Кого же к нему приставить? Кто из ребят не уступит Сержу в хитрости и изворотливости? Пожалуй, и нет таких.
— О чем задумался, Игорь? Нет денег?
— Почему ты решил, что у меня нет денег? — вспылил Серый.
— Если дама такого шикарного человека, как ты, полчаса торгуется из-за грошовой шляпки, то вывод можно сделать только один. С деньгами я подожду. Теперь слушай, Игорь, доказательства, что перед тобой не хвастун. Люди Климова должны обладать следующими качествами, — Серж достал из кармана маленькую записную книжечку в кожаном переплете и крохотный позолоченный карандаш, — не блатные, так как блатных в милиции не держат. Новички в этом обществе, — он показал рукой на зал, — так как неудачи у тебя начались с месяц назад.
— Откуда знаешь? — Серый схватил Сержа за рукав. — Откуда ты, подлюга, все знаешь?
— Тяжелый ты человек, — Серж устало вздохнул. — Это секрет полишинеля. Каждый постоянный посетитель данного заведения отлично тебя знает и знает, что примерно месяц тебя преследуют неудачи.
— Столько свидетелей? — Серый оглядел зал.
— Какие это свидетели? Так, собиратели слухов. Тот сказал, этот повторил.
— Ладно, давай дальше.
— Перечисленными качествами, по моим сведениям, обладают, — Серж сделал паузу и закурил. Посмотрел Серому в глаза и, четко выговаривая каждую букву, сказал: — Парень по кличке Ветерок, что сидит за третьим от нас столом, половой Николай, который нас обслуживает, я, твой покорный слуга, и наконец, — Серж откинулся на стуле, пустил несколько колец и тихо закончил: — и наконец. Цыган.
Свисток грузно зашевелился, поднял голову и вытер ладонью слюнявый рот.
— Вздремнул я, — он вздохнул, — опохмелиться бы, — он встал и начал топтаться на месте: видимо, затекли ноги. — Это что еще? — вся огромная фигура Свистка затвердела и подобралась, а маленькие глазки зло уставились в глубину зала. — Серый, — он схватил главаря за плечо, — видишь ту козявку со стекляшками на носу, что выкамаривает в проходе с двумя девками?
Серый увидел худощавого мужчину средних лет в широкополом пиджаке, в галстуке бабочкой, который лихо отплясывал с двумя пьяными девицами одному ему известный танец. На носу у гуляки подпрыгивало пенсне с черным шнурком.