— Отойдет. Мишке только на пользу, а то он в самые герои забрался. А изображал он здорово, — Панин сел на стул, вытянул ноги, запрокинул голову и стал похож на изображающего покойника клоуна. — Не выходит, ноги у меня коротковаты, — он вскочил. — Понимаете, как я точно рассчитал, Василий Васильевич. Если все поверят, что Мишка наркоман, то автоматически отпадают все подозрения. До ужаса тонко, — Панин сокрушенно вздохнул.
— Уже можно? — Лавров, открывая дверь, остановился на пороге.
— Входи, я все урегулировал, — покровительственно ответил Панин.
— Только, пожалуйста, не извиняйтесь, Василий Васильевич, — быстро сказал Лавров. — Оплеуха была необходима, только выдана, как всегда, не по адресу. Но мне не привыкать, а в Киеве я трое суток под арестом вместо Николая сидел.
— Вот мелочный человек, — Панин тяжело вздохнул и сел рядом с другом.
Климов молчал, поглядывая на ребят, и прикидывал, как бы их оставить в Москве. Раздался телефонный звонок, и Климов машинально переспросил:
— Какой Киев?
— Самый обыкновенный, — зарокотал в трубке знакомый бас. — Ты свои штучки брось, я тебя за тыщу верст насквозь вижу. Дай хлопцам трубку.
Вырывая друг у друга трубку и повернувшись к Климову спиной, Лавров и Панин разговаривали с «батей». Чтобы не стеснять ребят, Климов встал у окна, а когда в кабинет вошел Зайцев, он улыбнулся и приложил палец к губам.
— Шленов хочет поговорить с вами, — шепотом сказал Зайцев. Они вышли из кабинета.
— Ты уж прости меня, Владимир Николаевич, но я с этим… — Климов замялся, подыскивая подходящее слово, — разговаривать не буду.
— Это почему же?
Климов услышал в голосе заместителя презрительные скрипучие нотки и остановился.
— Давай не ссориться. Хотя бы пару дней, что ли. Не могу я, понимаешь! Не могу видеть этого гада! — Климов расстегнул ворот рубашки и провел рукой по шее. — Сделай одолжение, допроси сам.
— Допрос я провел, — сказал Зайцев и, открыв дверь своего кабинета, жестом пригласил Климова войти. — Шленов дал исчерпывающие показания.
— Да куда же ему деваться, — проходя в кабинет, ответил Климов. — Гад он, во всем гад. Теперь небось валит на других, свою шкуру спасает.
— Какой ты правильный, Василий! Как судишь легко! Главное, всегда ты уверен в своей правоте, — Зайцев бросил папку, которую держал в руке, и ударил кулаком по столу.
Климов смотрел на заместителя, открыв рот. Это был первый случай, чтобы Зайцев повысил голос и говорил кому-нибудь «ты».
— А вот не валит на других Шленов, берет всю вину на себя. И знает, что расстрелять могут, а все берет на себя.