Ида закивала головой с неменьшей энергией. «Наконец-то я нашла его, – говорила она себе. – Голдман – достойный человек». Она поможет ему выпутаться из трясины проблем – не может быть, чтобы он совершил что-то ужасное! – и они будут вместе коротать остаток дней. Наконец-то в ее жизни снова появился человек, ради которого стоит жить. Этот кошмарный Балтимор с его наглыми подростками не будет иметь значения. И медицинская страховка тоже не будет иметь никакого значения. И пенсия. Главное, они обретут друг друга.
– Нет, – говорил тем временем Голдман. – Нет, вы приезжайте ко мне. Да, лучше прямо сейчас. Меня зовут Бен Айзек Голдман, квартира "А" тире четыре двенадцать. – Он продиктовал адрес на Пенсильвания-авеню. – Да, да, приезжайте прямо сейчас.
Голдман повесил трубку. Лицо его покрывала испарина, но он улыбался.
– Ну, как я выступил? – осведомился он у Иды.
Ида наклонилась к нему и крепко его обняла.
– Отлично! – сказала она. – Я уверена, что вы сделали именно то, что требовалось.
Он приник к ней, и Ида повторила еще раз:
– Я совершенно уверена, что вы поступили правильно.
Голдман снова принял прежнее положение.
– Вы удивительная женщина, Ида, – сказал он. – Таких, как говорится, теперь больше не делают. Я очень рад, что судьба свела нас вместе. Я уже немолод, и силы уже не те, но с вами я просто молодею.
– У вас еще есть силы, – сказала Ида.
– Может, вы и правы, – устало улыбнулся Голдман. – Может, все еще будет хорошо.
Ида коснулась пальцами его лба и стала вытирать капли пота.
– У вас буду я, у меня будете вы, – сказала она.
– У вас буду я, а у меня будете вы, – повторил Бен Айзек Голдман.
Горечь и одиночество пятидесяти лет одновременно обрушились на них, и они бросились друг к другу в объятья.
Тут в дверь постучали.
Они вскинули головы, оторвавшись друг от друга, один в испуге, другая в разочаровании. Голдман посмотрел на Иду, а та, смиренно пожав плечами, стала поправлять слегка растрепавшиеся волосы.
– Возможно, у «Вашингтон пост» есть отделение в Балтиморе, – сказала Ида.
Черпая уверенность от ее присутствия, Голдман встал и открыл дверь.
За дверью он увидел невысокого человека в простом, но дорогом костюме. Голдман заморгал, вглядываясь в неулыбчивое лицо незнакомца и его темные волнистые волосы. Голдман надеялся увидеть журналистское удостоверение или блокнот с ручкой, но видел только пустые руки с широкими запястьями.
Когда же человек улыбнулся и заговорил, Голдман начисто утратил недавно обретенную уверенность в себе и, шатаясь, отступил назад, в квартиру.
– Хайль Гитлер! – сказал незнакомец и распахнул дверь квартиры.