– Извините, мистер Голдуин, не волнуйтесь, мистер Голдуин, – тараторила она, – госпожа Рейдел уже берет трубку.
После воцарилась краткая пауза и в телефоне зазвучал резкий женский голос, который произнес:
– Сэм, детка, милый мой, я и не подозревала, что на том свете есть телефон.
– Честно говоря, – сказал Римо, – я не...
– Я знаю, кем вы не являетесь, дружочек. Вопрос в том, кто вы на самом деле.
– У меня дело к Рэду Рексу.
– Ваше имя?
– У меня много имен, но вы можете называть меня просто мастером. – Эта ложь была одобрена Чиуном, который пристально следил за Римо из дальнего конца комнаты.
– Ваш голос не похож на голос мастера, – сказала Ванда.
– Интересно, а какой же голос у мастера?
– Высокий, скрипучий. Голос азиата, к тому же говорит он с британским акцентом. Как у Питера Лорре в роли мистера Мото.
– Что ж, на самом деле я помощник мастера. – Римо прикусил губу.
Чиун закивал в знак согласия.
– Скажи свое имя, любовь моя.
– Римо подойдет?
– Вполне. Я готова принять вас, как только приедете. А теперь целую, дорогой. – В трубке раздались короткие гудки.
– Черт бы тебя побрал, – буркнул Римо.
Существовало лишь одно препятствие для встречи с Вандой Рейдел один на один – Чиун. Мастер во что бы то ни стало желал повидать женщину, которая могла свести его с Рэдом Рексом. Римо же хотел потолковать с ней по душам, а для этого Чиуна никак нельзя было допускать на встречу.
Конфликт между силой желаний Чиуна и упорством Римо был разрешен благодаря тому, что послушный сын посадил папочку в автобус и взял с водителя обещание, что тот устроит корейцу экскурсию по городу и покажет виллы всех кинозвезд. А Римо тем временем выполнит черновую работу, подготовив встречу Чиуна с Рэдом Рексом.
Сажая Чиуна в автобус, Римо вспомнил собственное детство, когда его, сироту, монашки сажали в экскурсионный автобус, который должен был провезти его по местам, населенным людьми, имеющими семьи и имена, людьми с прошлым, настоящим и будущим. Еще он вспомнил, каким жалким выглядел тогда, и неожиданно задал Чиуну вопрос:
– Хочешь, чтобы я сделал тебе симпатичный маленький сандвич и положил его в бумажный пакет?
Но Чиун только шикнул на него, чтобы он вел себя прилично, и полез в огромный сине-голубой автобус, до отказа заполненный туристами, не пожалевшими три с полтиной за возможность прокатиться по улицам Беверли-Хиллз. На них станут, потешаясь, показывать пальцами местные жители и сутенеры, вечные охотники за молоденькими простушками, которых нетрудно убедить, что путь к контракту на съемку проходит через постель продюсера, а вот этот человек с огромным животом и двадцатидолларовой купюрой и есть самый наиглавнейший продюсер, хотя он и говорит, будто торгует галстуками в Гранд-Рапидсе, штат Мичиган...